Дуэль со смертью. Антон Чиж

и не заметит. Всего добился сам, потому гордится волей и животной хитростью.

      Уникальный экземпляр человеческого рода тщательно осмотрел юношу коренастого вида и остался в сомнениях.

      – Уж больно молод что-то, – пробурчал он. – Не нашли чего получше…

      В такой ситуации церемонии излишни. Заложив руки за спину, Ванзаров строго заявил:

      – Изложите, в чем дело. И побыстрее. Я сюда отдыхать приехал на свежем воздухе, а не в кабинетах торчать.

      К такому обращению господин был непривычен. Нахмурившись, грозно прорычал:

      – Да ты кто таков?

      – Чиновник сыскной полиции. Прошу не тыкать. Если у вас нужда, извольте в приемные часы в местный полицейский участок. Всего доброго…

      И, развернувшись, направился к двери.

      – Господин Ванзаров! Да погодите же! Родион Георгиевич, прошу вас…

      От самоуверенной наглости не осталось и следа. Хищник признал в коренастом юноше равного. Ну или почти равного. Зубы и когти спрятал, став милым и пушистым. Гостю было предложено располагаться в кожаном кресле размером с бричку, а затем всяческие напитки и сигары. От подобной чести Ванзаров отказался. Уняв приступ радушия, хозяин представился Филиппом Филипповичем Сундуковым. Имя это чиновнику полиции ничего не говорило. Владелец новенького замка сторонился публичности. Большие деньги не любят славы, а любят тишину. Ну и ладно…

      – Простите мою оплошность, – сказал он и даже улыбнулся. В сочетании с голым черепом разрез губ казался оскалом. – Думал, вы постарше будете. Мне рекомендовали вас как опытного и проницательного сыщика…

      «Так и есть!» – вскричало внутри у Ванзарова, но внешне он остался невозмутим.

      – Вот и не разглядел сразу. А теперь вижу: характер. Такой мне и нужен. Сговоримся.

      Согласившись с оценкой своего характера, Ванзаров терпеливо ждал, не выражая интереса.

      Сундуков поерзал и, видя, что помощи не дождаться, начал сам:

      – О себе рассказывать не буду, что захотите узнать – и так разыщите, а чего знать не положено, касаться не будем. В этой жизни мне мало что недоступно. Честно скажу: могу купить, что захочу. Капиталец собрался такой, что лишний раз говорить о нем не стоит. Не поверите, если правду скажу, решите, хвастает Филипп, врет. Но и сами видите, какая красота вокруг. А во сколько это обошлось! Деньги, Родион Георгиевич, такая сила, что все может покорить. Все мне подвластно, ни в чем не знаю отказа…

      Ванзарова так и подмывало вставить: «Я царствую! Послушна мне, сильна моя держава»[6]. Разум зажал язык.

      Сундуков не унимался:

      – …долго трудиться, чтобы всего этого достичь, но теперь могу позволить себе любой каприз. Вы еще человек молодой, так запомните совет: главные друзья мужчины – сторублевые банкноты. Не верьте другому. Это в поговорке «не имей сто рублей», а в жизни все иначе. Богатство – основа счастья мужчины. Его сила и гордость. Накопить трудно, но еще труднее сохранить. Понимаете,

6

«Скупой рыцарь. Маленькие трагедии», А.С. Пушкин.