Бредущие сквозь Лабиринт. Андрей Арсланович Мансуров

им и правда – пришлось. Потому что подъём по очередной лестнице привёл в зал, где кроме лотка с рычагом и пипками с водой имелось и с десяток ниш-коридорчиков. От тоннелей они отличались тем, что были куда уже – примерно два метра, при прежней высоте в три – и самые длинные оканчивались вроде как тупиками на расстоянии не более двадцати шагов от входа.

      – Готов поспорить на свою импотенцию, что тупиком оканчивается каждое второе такое ответвление.

      – Почему – каждое второе?

      – Потому что мы – действуем как один человек. Если б нас было, скажем, четверо, или – две независимые команды, тупиков было бы тридцать три процента. Чтоб мы, соответственно, искали выход дольше. Поэтому давайте действовать, как я уже предлагал. Только не нужно сразу забираться далеко в глубину – неизвестно, как здесь с акустикой.

      – Ладно. Только вначале всё равно давайте посидим и отдохнём. Ноги… Сейчас полегче, конечно… Но всё равно гудят.

      С акустикой в коридорах-ходах всё оказалось в порядке.

      Керк стоял напротив первых двух ответвлений, попеременно заглядывая то туда, то сюда, и внимательно вслушиваясь в обычную равнодушно-звенящую тишину. Напарницы уже скрылись за «углами»: одной пришлось повернуть налево, другой – направо.

      Первой высказалась Рахель, двигавшаяся в первом, левом, ответвлении:

      – Тут всего шесть колен-поворотов. Коротких – уже дошла до конца. Упёрлась в глухую стену.

      – Точно – глухую?

      – Пинкам и толканию торцевая стена не поддаётся. Так что думаю – точно.

      – Хорошо. Возвращайтесь, и пробуйте следующий проход. Я сообщу Полине.

      Шагов Керк не слышал, но судя по тому, что голос звучал не слишком приглушённо, Рахель действительно не успела уйти дальше сотни шагов. Он зашёл поглубже в «ответвление Полины»:

      – Внимание, Полина! Внимание!

      Спустя секунды три донёсся «отзыв»:

      – Я слышу вас, Керк. Что случилось?

      – Ничего. Рахель доложила результаты обследования своего ответвления: там тупик. Она возвращается и будет обследовать третий проход.

      – Поняла. Хорошо… У меня тут проблема.

      – Да?

      – Проход раздвоился. Иду пока в левое отделение – чтоб вы знали, где меня искать, если отойду уж слишком глубоко.

      – Нет, подождите! Так не пойдёт. Стойте, где стоите, и пока не входите. Я передумал посылать Рахель в третий вход. Мы сейчас вдвоём подойдём к вам: вы останетесь на месте у развилки, а мы с Рахель пойдём в оба ответвления. Вы поняли меня?

      – Да, поняла. Логично, конечно. Хорошо. Жду.

      Поход в оба ответвления окончился ничем: Керк встретил «неподдающуюся» пинкам и толчкам поперечную перегородку через сто двадцать шагов, Рахель – через двести. Других ответвлений во втором проходе не нашлось.

      – Отлично. Возвращаемся.

      – Не знаю, чего тут отличного, но вернуться и отдохнуть – с огромным удовольствием! – Рахель запыхалась, и поглядывала на него – Керк мог бы поспорить! – с укоризной. Ну и