Теннисистка. Пётр Пигаревский

В новом спорткомитете оказались приятели Андрея. С кортами стало легче, а от клиентов не было отбоя. У Кротова хотели тренироваться все – от талантливых детей до великовозрастных чайников. Он не отказывал практически никому. Так и закружилась теннисная карусель под названием: Крот.

      От матери с отчимом Андрей жил отдельно, но деньгами помогал им щедро. С личной жизнью по-прежнему не везло. Женился еще раз, теперь не на теннисистке, а на женщине из общепита. Прожили вместе два года, а потом она внезапно умерла от пустяковой болезни – воспаления аппендикса. Детей у них не завелось. Как и прежде, жизнь Андрея Кротова была заполнена только теннисом. И днем, и ночью его преследовал ворсистый мячик с двумя параллельными бороздками.

      В таком состоянии и застала Кротова Даша, когда весной очутилась рядом с кортами на Каменном острове.

      Глава 4

      Худшие опасения Даши начали сбываться. Опрометью перебегая Вяземскую улицу и чуть не попав под машину, краешком глаза она успела заметить людей, столпившихся на крыльце детского дома. Даша подбежала к тяжелой, чугунной калитке, дернула за ручку, дверь оказалась запертой. Наконец ее заметили, и навстречу ей быстрыми шагами направился охранник дядя Коля. На крыльце Дашу встречали несколько воспитательниц, среди которых, переминаясь с ноги на ногу, стояла заплаканная Клавдия Васильевна, а рядом с ней – всегда подтянутая и спокойная завуч Олимпиада Александровна.

      – Где ты была? – спросила последняя ровным голосом.

      Даша молчала.

      – Где ты была и кто тебя выпустил за территорию детского дома? -также спокойно, не повышая голоса, продолжила завуч.

      – Никто, я сама перелезла через ограду.

      – Врешь, ограда слишком высокая и заканчивается острыми пиками. Я жду ответа.

      Даша молчала и лихорадочно соображала. Дилеммы – подводить или не подводить Клавдию Васильевну – для нее не существовало. "Рассказать или не рассказать ей про старый лаз между двумя отогнутыми прутьями ограды в самом углу двора? Если расскажу, то сразу отведу все подозрения от Клавдии Васильевны, но зато сделаю пакость ребятам, лаз заделают и прощай пусть временная, пусть крохотная, но всеж-таки свобода". Даша побледнела и сжала кулаки.

      – Я пролезла между прутьями, – тихо ответила она.

      Олимпиада улыбнулась.

      – Покажи, как это у тебя получилось. Не стесняйся, иди к ограде и покажи. Если сможешь, тогда мы тебе поверим.

      Даша сделала несколько неуверенных шагов в сторону ограды.

      – Прекратите! – вдруг сквозь всхлипывания закричала Клавдия Васильевна. – Это я, я выпустила ее погулять, только я одна и виновата!

      Аккуратно причесанная, маленькая головка завуча медленно повернулась к несчастной воспитательнице. Та, беспорядочно тыльной стороной руки утирала то одну, то другую щеку, но в ее взгляде горела решимость.

      – Хороша прогулка. Посмотрите на свою воспитанницу! – твердо, с еле заметной