Сбежавшая невеста, или Артефактора вызывали?. Александра Берг

же отправят меня домой. Кузен мог бы и смилостивиться, однако рисковать я всё-таки не хотела.

      – А не проще ли вернуться домой? – вкрадчиво поинтересовался маг, продолжая сверлить меня взглядом.

      – Я не могу, обещала маме, что найду работу, – ответила я и отвернулась. Солнце уже село за горизонт, уступив законное место сумеркам. Ветер, проникающий через открытое окно, слабо колыхал изрядно потрёпанные занавески. С приходом вечера в лавке стало темно и неуютно. В особенности рядом с малознакомым мужчиной. Господи, и о чём я только думала, когда сунулась сюда? Моя дорогая маменька лишилась бы дара речи, узнай, в какой компании я нахожусь. Всё же было довольно самонадеянно и опрометчиво с моей стороны искать работу артефактора в столице.

      – Ну, раз так, – маг хлопнул в ладоши, отчего я дёрнулась на месте, – пройдём в мою лабораторию.

      Лаборатория представляла собой маленькую, плохо вентилируемую комнатку. Вещей тут было значительно больше – какие-то тюки с одеждой, мешки. На полу располагался очаг, на котором стоял широкий, но не слишком глубокий котёл, прямо там же были свалены поленья. На столе – ступки, баночки, пузырёчки, пузатый перегонный куб, в котором бурлила какая-то непонятная мутная жидкость болотного цвета. И вонь от этой жидкости стояла такая, словно из могилы выкопали разложившийся труп.

      – Чем вы тут занимаетесь? – я закрыла нос ладонью, не в силах терпеть столь «чарующий» амбре.

      – Запашок то, что нужно! Согласись! – маг улыбнулся во все зубы. – Это для оборотного зелья. Человек, не наделённый магией, пойдёт на всё, чтобы на пару дней сменить личину.

      – И кому вы его продаёте? – я прищурилась, вспомнив одутловатые рожи разбойников.

      – Всем, у кого есть деньги, – развёл руками маг.

      – Но это неправильно, те разбойники…

      – Не нужно читать мне мораль, – раздраженно буркнул мужчина. – Лучше посмотри на себя. Лена Лисс, – уголки губ мага дрогнули, – хочешь, чтобы я поверил, что это твоё настоящее имя? Ты ведь бежишь от чего-то или кого-то. По глазам вижу.

      А он чертовски проницательный! Уже жалею, что вообще пришла сюда…

      – Говоришь, мать работает экономкой? – продолжил размышления маг. – Может, ты что-то не поделила с тамошней семьёй и тебя вышвырнули вон? Поэтому вернуться не хочешь?

      – Никто меня не вышвыривал, – прошипела я.

      – Может, так, а может, нет. Но, знаешь, мне всё равно! Кто ты и откуда, какое у тебя прошлое, да и твоё будущее, честно признаться, меня не особо волнует.

      – Очень цинично с вашей стороны.

      – Зато я говорю правду, – пожал плечами мужчина. – Но! – он многозначительно поднял указательный палец вверх. – Если ты создашь то, что осмелилась назвать, я готов платить тебе десять серебренников в месяц. Это более чем достаточно. И даже выделю комнату на первое время.

      – Жить с вами? В одном доме! – дыхание перехватило. – Это… это…

      – Говоришь, как напыщенная аристократка, – презрительно фыркнул маг. – Я тебя не держу, если хочешь, можешь