Провинциалка. Елена Разумнова

и, четырёх и пяти лет. Это была типичная для деревни изба-пятистенка: четыре стены по периметру и одна поперек. Стены из глины, смешанной с соломой, сверху побелены известью, крыша перекрыта рубероидом. Внутри избы было достаточно бедно: в задней комнате стояли стол, две табуретки, возле стола один деревянный стул, на котором находилась электрическая плитка – на ней хозяйка готовила еду. Маленькое окошко над столом занавешено расшитыми вручную шторками. У входа в избу слева – вешалка с рабочей одеждой. Передняя комната чуть просторнее задней: в ней было четыре окошка, также занавешенных расшитыми шторками. В центре комнаты стояла большая круглая печка-голландка, с пола до потолка покрашенная блестящим чёрным лаком. Справа от входа – трёхместный раскладной диван-книжка, а за ним – двухспальная кровать. И в задней, и в передней комнатах – деревянные, окрашенные коричневой краской полы. А на полу – аккуратно расстеленные, вязаные коврики-дорожки.

      В передней спокойно играли сестрёнки. Они разложили на полу кукол и их одёжку. Причесывали своих красавиц, обмениваясь нарядами. Старшая, Мила, темноволосая, с двумя маленькими косичками, одетая в ситцевое платьице с зелёными листочками, заботливо показывала младшей Наташе, как нужно ухаживать за куклой-дочкой. Она причёсывала куклу, неумело пыталась её заплести маленькими пальчиками и при этом серьёзно, по-взрослому, давала наставления сестрёнке. Весь вид Милы говорил о том, что она точно знает, что делает. Через некоторое время Наташа, девочка с белыми кудрявыми волосами и большими голубыми глазами, подтянув падавшие штанишки, сказала, что хочет кушать. Мила взяла её за руку и повела в заднюю комнату:

      – Только не плачь, сейчас я тебе сварю суп.

      – Я буду тебе помогать, – Наташа по-хозяйски начала перебирать продукты на столе.

      Мила включила в розетку плитку, взяла со стола ярко – жёлтую с капельками пластмассовую чашку и поставила её на раскрасневшуюся уже спираль. Затем кружкой из бака, стоявшего на полу у входа, зачерпнула немного воды и налила в чашку.

      Наташа забралась на табуретку и нашла на столе сахар:

      – Мила, нужно в суп добавить сахар, – она протянула двумя ручками фарворовую сахарницу.

      – Хорошо, – ответила с важным видом Мила, – с сахаром будет вкуснее.

      Пока они перебирали продукты на столе в поисках того, что можно ещё добавить в суп, вода выкипела, и чашка стала плавиться. Появились первые языки пламени. Очень быстро от чашки загорелось полотенце, висящее на спинке стула, а вслед за ним вспыхнули и шторки на окне. Огонь стремительно стал расползаться по столу и стене. Комната вмиг наполнилась гарью и дымом.

      – Я боюсь, Мила! – закричала Наташа и заплакала. Кое-как спустившись с табуретки, она отбежала к двери передней, прижала ручки, сжатые в кулачки, к груди, затопала ножками, продолжая плакать всё громче и громче.

      – Не бойся! Делай то, что я тебе говорю! – крикнула Мила, отскочив от горящей плитки, схватила Наташу за руку и потащила её в переднюю комнату. – Помнишь, как в сказке, Иван-царевич победил Змея-Горыныча? Сейчас и мы с тобой победим! Не плачь, сестрёнка!

      Они забежали в переднюю комнату. Наташа продолжала плакать, а Мила быстро закрыла дверь.

      – Иди скорее, помоги мне! Нужно крепко-крепко держать дверь, и тогда злой огонь нас не достанет!

      Наташа утихла.

      Маленькие девочки изо всех сил упирались в дверь. Ножки скользили по полу, они их переставляли и опять с усилием пытались держать дверь. Мила утешала младшую сестру:

      – Вот видишь? Мы очень хорошо спрятались от огня, -переводя дыхание, говорила Мила. – Тебе нечего бояться. Мама с папой вернутся и похвалят нас.

      Комната стала наполняться дымом. По бокам двери уже появлялись небольшие огненные ленточки. Наташа одёрнула ручки, отбежала назад и заплакала ещё сильнее.

      – Наташа! Мила с усердием упиралась в дверь, – Я не удержу дверь одна!

      Но светловолосая девочка стояла в стороне, заливаясь плачем и потирая глаза. Тогда Мила тоже бросила держать дверь, подбежала к Наташе, схватила её за руку и потащила к дивану.

      – Быстрее, быстрее, ложись!

      Наташа послушно забралась на диван и легла на подушку. Мила быстро развернула одеяло, аккуратно лежащее в конце дивана, легла рядом с сестрой и натянула одеяло на головы. Спрятавшись от огня, Мила продолжала успокаивать младшую сестрёнку:

      – Теперь лежи тихо. Чтобы нас огонь не услышал и не нашёл, —шёпотом говорила Мила, учащенно дыша и крепко вцепившись в край одеяла.

      Наташа доверчиво замолчала и только прижалась от страха к Миле, еще продолжая слегка всхлипывать. Через некоторое время обе девочки заснули. А еще через минут десять-пятнадцать в комнату вбежали испуганные родители. Они уже возвращались из кино, когда заметили дым над своим домом. Вместе с соседями им быстро удалось затушить пожар. Взрослые с ужасом думали о том, что стало с детьми. Когда отец откинул одеяло с дивана, вздох облегчения вырвался у всех: девочки, прижавшись друг к другу, спали крепким сном, чему-то улыбаясь во сне. Их лица были испачканы чёрной гарью. Но, когда они проснулись