Часы. Агата Кристи

позволите мне воспользоваться вашей кухней, я отведу туда мисс Уэбб, чтобы без помех переговорить с ней.

      Он открыл дверь, соединяющую столовую с кухней, и подождал, пока девушка войдет внутрь. В кухне уже расположился молодой детектив в штатском, что-то писавший за небольшим столиком с пластиковой столешницей.

      – Это кресло кажется мне вполне удобным, – проговорил Хардкасл, пододвигая вперед модернизированный вариант классического виндзоровского кресла.

      Шейла Уэбб нервным движением села, не отводя от него взгляда больших испуганных глаз. Хардкаслу уже хотелось сказать ей: «Я не съем тебя, дорогуша», однако он сдержал себя и вместо этого произнес:

      – Вам не о чем беспокоиться. Просто нам нужна ясная картина случившегося. Итак, вас зовут Шейла Уэбб… ваш адрес?

      – Дом номер четырнадцать по Палмерстон-роуд, за газовой станцией.

      – Да, конечно. Полагаю, вы работаете?

      – Да. Стенографисткой-машинисткой в секретарском бюро мисс Мартиндейл.

      – Полное название – секретарское и машинописное бюро «Кавендиш»; кажется, так?

      – Правильно.

      – И давно ли вы работаете там?

      – Около года. Точнее – десять месяцев.

      – Понятно. А теперь расскажите мне собственными словами, каким образом вы сегодня оказались в доме номер девятнадцать по Уилбрэм-кресент.

      – Ну, это было так. – Шейла Уэбб заговорила с большей уверенностью. – Эта мисс Пебмарш позвонила в бюро и попросила прислать к ней стенографистку к трем часам дня. Поэтому, когда я вернулась с обеда, мисс Мартиндейл отправила меня сюда.

      – Согласно принятому порядку, так? То есть пришла ваша очередь по списку… не знаю, как вы там устраиваете эти дела?

      – Не совсем так. Мисс Пебмарш просила прислать именно меня.

      – Значит, мисс Пебмарш просила прислать именно вас. – Брови Хардкасла отметили этот пункт. – Понятно… потому что вам уже приходилось на нее работать?

      – Но это не так, – заторопилась с возражением Шейла.

      – В самом деле? Вы уверены в этом?

      – O да, совершенно уверена. Я хочу сказать, что она не из тех людей, кого можно забыть. И это кажется мне очень странным.

      – Действительно… Однако не будем углубляться в этот вопрос. Когда вы оказались там?

      – Должно быть, как раз к трем часам, потому что часы с кукушкой… – Она вдруг умолкла, глаза ее округлились. – Как странно… очень странно. В то время я не обратила на это внимания.

      – На что вы не обратили внимания, мисс Уэбб?

      – Ну… на часы.

      – А что было с часами?

      – Часы с кукушкой пробили точно три, однако все остальные спешили на час. Как это странно!

      – Действительно, очень странно, – согласился инспектор. – И когда именно вы заметили труп?

      – Только когда я обошла софу. И увидела это… его то есть. Это было ужасно, да-да, ужасно…

      – Действительно