Королевская охота на невест, или Не стоит драконить ведьму!. Елена Лисавчук

единственная из ведьм, кого не принудят к отбору. Твой низкий уровень силы я увидел, дерзкий нрав оценил. Тебе нечего мне предложить. Любая другая ведьма заменит тебя на отборе.

      Он назвал меня пустышкой?!

      – Поистине королевское милосердие. Как считаете, почему я не прыгаю от счастья? – воинственно взглянула на него.

      – Ты не умеешь быть благодарной? – Уголки губ дракона приподнялись в улыбке.

      Только мне было не до смеха.

      – Вообще-то я о другом говорила. Моя незавидная участь перейдёт к другой ведьме. Она этого не заслужила! – воскликнула я.

      Уже лучше. Любой намёк на веселье исчез из глаз дракона. Передо мной стоял серьёзно настроенный устроить мне моральную порку повелитель.

      – Участие в отборе невесты для правителя – огромная честь. Ведьмам стоило приехать ко двору и лично в этом убедиться. Многие леди надеялись попасть в списки претендентов. По нескольку часов толпились у замковых ворот, разбивали лагеря, устраивали ночлеги.

      – Набегов, случайно, на ваши покои не наблюдалось? – полюбопытствовала я.

      А нечего нас, ведьмочек, сравнивать со столичными магичками, мечтающими как можно выгоднее выскочить замуж.

      По плотно сжатым губам поняла: разумеется, набеги случались. Охотницы до королевского тела устраивали засады.

      – Леди переволновались и, перепив успокоительных зелий, не отдавали отчёта своим действиям.

      Неплохая отмазка, как я погляжу. Ради этого стоило заявиться в королевский замок. Ведьмам раз плюнуть устроить дебош с горловым пением и плясками. Раскидал улики на видном месте, то есть склянки с зельями, и не опасайся последствий.

      Красота.

      Смешанные запахи горьковатого миндаля и обласканного ветрами винограда ненавязчиво щекотали нос, сбивая с мыслей.

      – Прошу всё-таки пояснить, зачем вам на отборе ведьма, тем более мечтающая при первой возможности сбежать с него?

      – Ты снова о себе? – не то иронично, не то насмешливо поддел меня дракон. – Мы с тобой вроде прояснили: тебя участвовать в отборе никто силой не потащит. Остальные ведьмы, заверяю тебя, узнав о припрятанных сокровищах, ожидающих их на этапах отбора, долго сопротивляться не будут.

      Я с сомнением покосилась на него.

      – Интересно, что драконы знают о ведьминском подспорье?

      – Фамильяр в любом хозяйстве пригодится, – не раздумывая ответил дракон.

      Мне нечего было ему возразить. Ради редкого магического помощника ведьмы и на отборе согласятся присутствовать.

      Повелитель обвёл взглядом потревоженные серые холмы, темнеющие заросли позади них и плотно сжал губы.

      – Скоро начнёт светать. Нужно выбираться с кладбища, – недовольно сдвинув брови к переносице, произнёс он. – До поселения полдня ходу.

      Я понимала, чем вызвано его раздражение. Взаимной нелюбовью.

      Ведьмы недолюбливали драконов, а те не носили на спине наездников. Моя метёлочка умчалась, иного средства передвижения у меня в запасе не имелось.

      Я не отважилась