Сказки странного города. Ольга Юрьевна Богатикова

сразу отметил усталый взгляд ее глаз и чуть ссутуленные плечи.

      – Добрый день, – сказала женщина. – Я пришла за своим заказом.

      – Здравствуйте, – кивнул Марта. – К сожалению, ваш бисер опять не привезли.

      – Как же так, – расстроилась покупательница. – Я ведь прихожу к вам уже в третий раз!

      – Думаю, бисера все еще нет на складе. Не переживайте, я поговорю с поставщиком и все выясню. Приходите через неделю. Быть может, к этому времени заказ все-таки приедет.

      Женщина покачала головой, потом махнула рукой и направилась к выходу. Алекс смотрел ей в след и не мог поверить услышанному.

      – У тебя нет бисера? – удивленно спросил он у приятельницы, когда за клиенткой закрылась дверь.

      Девушка кивнула и снова склонилась над ящиком.

      – Не может быть, – не поверил Алекс. – У тебя всегда всё есть. Всё, что только может пожелать рукодельник. Этой даме нужен какой-то особенный бисер, да?

      Марта молчала.

      – Посмотри на меня! – потребовал парень. – Марта! Эта женщина… Кто она такая?

      – Не знаю, – голос хозяйки магазина прозвучал неожиданно глухо. – Мы с ней на брудершафт не пили. Несколько недель назад она купила у меня картину для вышивки. А потом у нее закончились голубые бусинки, и она вернулась, чтобы их заказать.

      – Посмотри на меня, – тихо повторил Алекс.

      Марта подняла голову. В ее глазах блестели слезы.

      – У нее есть маленькая дочь, – сказала девушка. – И она третью неделю находится в реанимации. Мать вышивает картину ей в подарок. У девочки букет всевозможных болезней: неврологических, сердечно-сосудистых, кажется, даже есть какой-то недуг, связанный с пищеварением. Этот бедный ребенок – инвалид детства. А сейчас ей совсем худо.

      – Покажи мне эту картину.

      Марта удивленно приподняла бровь.

      – У тебя наверняка остались каталоги, по которым ты заказываешь товар, – пояснил Алекс. – Покажи мне картину. Пожалуйста.

      Девушка подошла к прилавку и, немного порывшись в своих завалах, извлекла на свет толстый потертый журнал. Уверенным движением открыла его на нужной странице.

      Алекс с шумом втянул в себя воздух.

      Фотография бисерной картины занимала всю журнальную страницу. На ней маленькая хрупкая девочка в балетной пачке босиком уходила навстречу слепящему белому свету, перекинув через плечо легкие голубые пуанты.

      – Она вышила почти все, – голос Марты дрожал от слез. – Остались только туфельки.

      – Она умрет, да? – прошептал Алекс. – Когда мать закончит работу, девочка умрет.

      Марта кивнула и швырнула журнал обратно на прилавок.

      – У тебя есть голубой бисер, – глаза парня сузились. – Наверняка есть. Но ты нарочно не отдаешь его заказчице. Так, Марта?

      – Ребенок умрет, – по щекам девушки покатились соленые капли. – Умрет, понимаешь?

      – А ты, значит, продлеваешь его агонию?

      – Алекс!..

      – Надо догнать женщину и отдать ей бусины.

      – Шутишь?!

      – Вовсе