Сказки странного города. Ольга Юрьевна Богатикова

Это кафе понравилось мне именно из-за тыквенного пирога – на вкус и на запах он был почти таким же, как у нее. А еще из-за того, что, располагаясь на окраине, оно сумело сохранить приличный вид и не скатиться до уровня забегаловки.

      Я пью здесь кофе с пирогом каждую осень перед тем, как отправиться в свое ежегодное путешествие. Это что-то вроде ритуала: уютная клетчатая скатерть, деревянный стул с высокой спинкой, волшебный запах корицы, золотые кроны деревьев перед окном, и восхитительное ожидание встречи, которая вот-вот настанет после долгой разлуки…

      – Добрый день. Здесь свободно?

      Я оторвала взгляд от позолоченных кленов, обернулась. Рядом со мной стоял незнакомый парень лет двадцати пяти. У него были волнистые каштановые волосы, большие карие глаза с пушистыми ресницами, россыпь мелких веснушек и очаровательная улыбка.

      Я огляделась по сторонам. Свободных мест было полно, кроме моего столика оказался занят еще один, находившийся в другом конце зала.

      – Хочется кофе и компании, – объяснил парень. – Я присяду? Меня зовут Алекс.

      – Присядь, – разрешила я. – Привет, Алекс.

      – Привет, – кивнул он. – А ты, стало быть, леди Осень?

      – Леди Осень?..

      – Ну да. У тебя волосы рыжие, как листва, а глаза голубые и прозрачные, будто октябрьское небо.

      – Да ты поэт, Алекс, – засмеялась я.

      Он пожал плечами.

      – Знаешь, а ведь я тебя уже видел. Дважды.

      – В самом деле? И где же?

      – Здесь. В первый раз позапрошлой осенью, а второй – в прошлом октябре. Ты сидела за этим столиком и точно так же пила кофе с пирогом.

      Еще и наблюдательный, ага.

      – Я захожу в это кафе перед отъездом. Перед наступлением холодов я обычно уезжаю из города.

      – Далеко уезжаешь?

      – Очень. Почти на край света.

      – Зачем?

      – Меня там ждут.

      – Если ждут там, для чего ты возвращаешься обратно?

      – Здесь я тоже бываю нужна, поэтому приходится каждые полгода путешествовать. А ты любишь путешествовать, Алекс?

      – Люблю, – кивнул он. – Но дома мне все же нравится больше, чем в чужих краях. Знаешь, я обожаю этот город. Его улицы, скверы, мосты. Здесь здорово, Осень. Вроде все знакомо, однако каждый день появляется что-то новенькое. Например, вчера я обнаружил в соседнем дворе красное дерево. Все деревья желтые, а оно – как костер. Горит всеми оттенками красного, глаз не оторвать. Десять лет через тот двор ходил, а этой красоты не видел, представляешь? А на прошлой неделе я повстречал человека, который придумывает перья для птиц.

      Я удивленно подняла бровь.

      – Ты видела птиц, которые гуляют по нашим улицам, Осень? Галок, голубей, воробьев?

      – Видела, конечно.

      – А обратила внимание, что они не такие, как в других городах? У воробьев розовые грудки, галки на свету отливают зеленым, а голуби пестрые, как павлины. Местным жителям они так примелькались, что их необычное оперение никто не замечает. Зато приезжим оно сразу бросается в глаза.

      – Ты сказал, что оперение придумывает человек.

      – Да! Я заметил его в Старом парке в прошлую субботу. Смешной такой парнишка. В красной кепке и оранжевых ботинках. Сидел на скамейке и что-то рисовал на картонках акриловыми красками. Я заглянул ему через плечо и увидел фиолетовую галку и серо-желтого голубя. А потом точно такие птицы появились на соседней аллее.

      Я хихикнула. Нет, он не поэт. Он – сказочник. Или сумасшедший. Лично я предпочла бы первое.

      – А сегодня я встретил тебя, – продолжал парень. – По радио сказали, что с сегодняшнего дня в городе начнутся дожди, однако за окном солнечно и сухо. Думаю, леди Осень, хорошая погода держится потому, что вы все еще здесь.

      – Погода испортится сегодня вечером.

      Лицо Алекса стало серьезным.

      – Из-за того что ты уедешь?

      Я кивнула.

      – Жаль. Октябрь в этом году так прекрасен… Может, задержишься еще хотя бы на недельку?

      – Нет, – покачала головой в ответ. – Я и так пропустила все сроки. Дольше мне оставаться тут нельзя.

      Я посмотрела в окно. На улице возле золотых кленов стоял темноволосый мужчина в сером наглухо застегнутом пальто.

      – Это за тобой? – спросил Алекс, выглядывая в окно вслед за мной.

      – Да.

      – О… Тогда поторопись. Похоже, этот господин не любит ждать.

      – Он ждал меня полгода, – сказала, вынимая из кошелька купюру, чтобы заплатить за кофе и пирог. – Тут у любого закончится терпение. Но прежде, чем я уйду, скажи-ка мне, Алекс, чем пахнет зима?

      – Хвоей, – улыбнулся сказочник. – И мандаринами. А еще бадьяном и карамелью.

      Я улыбнулась и встала из-за стола.

      – До свидания, Осень, – махнул рукой парень. – Возвращайся в следующем году.

      – Непременно