АлкоМаг 5. Александр Арсентьев

скал.

      Осмотревшись, я заметил следы того самого исследовательского лагеря, о котором рассказывал Роман – столбы из-под снятого ограждения, пара заброшенных бараков; расчищенная площадка, еще не успевшая зарасти бурьяном; несколько старых контейнеров.

      Мы выбрались из машины. Роман прихватил с собой из салона небольшой рюкзак и указал мне на подножие холма.

      – Нам туда.

      Проследив направление, я заметил нечто, напоминавшее вход, укрепленный сваями. К нему вела едва заметная тропинка.

      – Слушай, – неуверенно обратился я к спутнику. – А почему прекратили исследования?

      Роман, казалось – смущенно, взглянул на меня и ответил не сразу.

      – Тут совокупность факторов, – тихо ответил он. – Во-первых, бесперспективность дальнейших изысканий – по большому счету, ничего уникального в Лабиринте не нашли. Во-вторых, как ты понимаешь, финансирование проекта … В-третьих, сроки. Ну, и … так сказать, на прощанье произошел весьма неприятный инцидент …

      – Что такое?

      Роман помедлил с ответом, а потом с грустью взглянул на меня.

      – Исчезновение группы из пяти исследователей …, – неохотно ответил он.

      – Причина? – конкретизировал я.

      – Основной версией был несчастный случай, – пожал плечами Сталье. – Все считали, что группа погибла под завалом, так как после недели поисков они не были обнаружены, а единственное оставшееся направление было похоронено под обвалом скальных пород …

      – Но, завал-то разобрали?! – нетерпеливо спросил я.

      – Да, – кивнул Сталье и нахмурил лоб.

      – И – что? – подгонял я его. – Их нашли?

      – Нет, – сокрушенно покачал он головой.

      – Но поиски в этом направлении продолжили? – меня уже начала раздражать та неторопливость, с которой он вел повествование.

      – Нет, там был тупик …

      – К-как? – оторопел я.

      – Тупиковый коридор, заваленный камнями – и все …, – был ответ.

      – Ну-у, значит они пошли каким-то другим путем! – предложил я альтернативу.

      – Не было других путей, – Сталье смотрел мне прямо в глаза. – Лабиринт был вывернут поисковыми отрядами буквально наизнанку. Группа исчезла, будто ее и не существовало …

      – Холм Дятлова …, – непроизвольно провел я аналогию.

      – Не понимаю, – прищурился Сталье.

      – Не бери в голову, – отмахнулся я. – Отголоски прошлого … Итак, что теперь?

      Вместо ответа, Роман протянул мне рюкзак и указал на чернеющее отверстие входа в Лабиринт.

      – Инструкции? – попытался пошутить я. – Сроки? Место сбора после экспедиции.

      В ответ Сталье лишь развел руками.

      – Ответы на твои вопросы может дать лишь Сила Познания. Когда закончишь, домой доберешься сам – дорога тут одна.

      – В смысле?! – опешил я. – Ты не подождешь меня тут?

      И тут же понял – насколько глупый вопрос я только что задал. Действительно, хрен его знает – сколько я там буду блуждать! Вон, он мне