Начало новой истории. Трилата Нижеги

хихикнула.

      Хафэр обернулся, услышав лёгкие шаги за спиной.

      Девушка в красно-синем костюме, обиженно надув губки, подошла к Хафэру, положив руку ему на плечо, сказала:

      – Ну, вот почему нельзя хоть раз сделать вид, что не заметил? Порадовать меня, что вот ведь какая молодец, к самому Императору подкралась.

      – Нет, – ответил Хафэр с холодностью, которая сопровождала почти каждую его фразу.

      – Нет? Ты представляешь? – обратилась она к Эктори, потом, театрально всплеснув руками, проговорила – Ой! А мы совсем не знакомы. Ну, да не будем ждать, пока нас друг другу представят, я Тиллери.

      Она сняла тёмно-синий беретик, такого же цвета, как её волосы, исполнила забавную пародию на имперский поклон.

      – Моё имя Ар, – Эктори, опасливо оглянувшись по сторонам, решила по настоящему.

      Взгляд её тут же обратился на Хафэра, в ожидании его реакции на имя, которое просто обязано оказаться знакомым. Император, к удивлению Эктори, вёл себя так, словно бы и вовсе ничего не услышал, потому, поражаясь его выдержке, она решила пока продолжать делать вид, что целиком и полностью понимает происходящее.

      – Не та ли самая Ар? – полюбопытствовала Тиллери мило улыбнувшись. – Тогда понятно, почему тебе удалось разговорить нашего молчаливого Императора. Знаешь, а я тебя по-другому представляла, но ты, оказывается, такая миленькая… Ой, прости, я часто говорю то, что думаю. Надо избавляться от этой привычки.

      Эктори растерянно посмотрела на Хафэра, тот махнув рукой, шепнул:

      – Поболтай с ней до первого танца, тебе будет полезно.

      – До какого ещё первого танца?! – возмутилась Эктори. – Я совсем не умею танцевать…

      Хафэр не дослушав, ушёл, оставив её с Тиллери, которая с каждым проведённым вместе мгновением, казалась всё более подозрительной.

      – Я знаю, – хохотнула Тиллери, – вы никогда не лжёте, так что скажи мне, как тебе мой наряд?

      Эктори обратила внимание на обтягивающие кожаные сапоги чуть выше колена, объёмные шорты, состоящие из порезанной на ленты тёмно-синей плотной ткани и переливающейся ярко-красной подклады, которые она поначалу приняла за очень короткую юбку, прямой пиджак с мягкими валиками на плечах, лёгкий берет, явно имевший только декоративное назначение. Вся эта одежда была пародией на мужскую моду прошлой эпохи. Единственное, что выбивалось из образа – оптические очки, такие носили только в первое девсоходие от создания миров.

      – Весьма… эксцентрично, – кое-как нашлась с ответом Эктори.

      – Я бы на твоём месте сказала эпатажно, но эксцентрично тоже пойдёт. Выйдем на балкон, а то они смотрят и слушают, потом по отрывкам нашего разговора будут строить догадки одна страшнее другой.

      Эктори кивнула, пошла следом за чудаковатой Тиллери. При виде них все приветливо кланялись, учтиво уступая дорогу.

      ***

      – Знаешь, а ты довольно миленькая, я уже говорила это. Я представляла тебя иначе. Вот и верь после этого слухам, – хохотнула Тиллери, усевшись на каменные перила балкона.

      Эктори