Свобода как повод влюбиться. Елена Ромова

впервые. Карие глаза. Такие же, как и прежде. Даже парфюм тот же самый. Выглядел Эдвард потрясающе. Разве такими бывают мужчины: будто с обложки? Крепкий, высокий, мужественный.

      – Джейн, вот так встреча, – проговорил он, делая поклон.

      Черт, где же мои манеры?

      – Лорд де Бьорк, – состряпала книксен. – Да, давно не виделись.

      – Три года, – произнес он, внимательно меня разглядывая.

      Ну почему я не надела самое лучшее платье?

      – Так вы все-таки знакомы, – удивилась Эми, прошагала к мужу и собственнически ухватила его за локоть.

      – Да, – нехотя подтвердила я, – просто из головы вылетело.

      – Эдвард, – начала Эми, – я сжалилась над Джейн, когда она стояла на улице. Ей, бедняжке, сюда и за три часа не попасть.

      – Ага, весьма кстати, – недовольно буркнула я.

      – Работаешь в Ноксе? – заинтересованно спросил Эдвард.

      – В Фемиде.

      – Что ж, весьма за тебя рад. Это достойное место. Идиотов туда не берут. Есть приличные дела?

      – Я только приехала, – не стоит говорить, что я буду выступать на стороне де Вера.

      – Если будет нужна помощь, обращайся. И советую взять в конторе карточку. Обычно у законников Фемиды нет проблем со входом в библиотеку.

      – Учту.

      – Тогда до встречи, Джейн. Был рад тебя увидеть.

      Он направился в зал обсуждений, где обычно собирались практикующие законники, ведя за собой Эми. Я нервно покусывала губу. Ненавижу оставаться в проигрыше. Есть ли у меня шанс превзойти Эдварда де Бьорка, не имея ни одного козыря? Хоть амулет от сглаза есть… Господи, какая же я… странная!

      Мне нужен был зал с судебной практикой. Надежда на то, что в истории Вергилии был спор вассала с королем, была ничтожной, но зацепки поискать можно.

      Следующие три часа я искала эти зацепки с тщанием охотничьей собаки. Но ничего. Ничего. Ничегошеньки! Проигрыш. Конец. Фиаско. Я убила целый день на то, чтобы найти полное и беспросветное ничто. Это так похоже на Джейн Хоткинс, чья жизнь с некоторых пор тоже похожа на беспросветное ничто. И как долго я буду доказывать себе, что мне никогда не найти ни одного доказательства того, что де Вер может самостоятельно принимать решения? Подчинение королю исключает свободу вассала в некоторых вопросах. В вопросах брака в том числе.

      Покинув библиотеку в скверном – очень скверном – расположении духа, я наняла кеб и отправилась в контору.

      Наша беседа с лордом Клейтоном была довольно напряженной.

      – Я несколько дней оберегал вас от этой встречи, – сказал он мне, как только я переступила порог его кабинета. – Но делать это дольше, чревато, – и всучил мне письмо. – Я предполагаю, вас собираются «прощупать», понять, что вы из себя представляете.

      Я сломала печать, прочла послание.

      – Мне необходимо прибыть во дворец завтра утром.

      – Все верно, – подтвердил лорд Клейтон.

      – Меня желает видеть король Вергилии? Меня, девушку из Стоунвилля?

      – Нет, он желает видеть защитника самого богатого вассала королевства, лорда древнего