Сердце тлена и зари. Мари Ви

зашипела вслед Тамиле, Алир тут же прижал меня к себе, обнял.

      – Не расстраивайся, Земляничка, ни за что тебя в обиду не дам, – снова пообещал он. – Но так-то это правда, животных запрещено держать. Так что я тебя пока в сумке потаскаю, а вечером выпущу, хорошо? Ты только не сбегай, пожалуйста.

      Столько тоски было в последней фразе, что мне даже стыдно стало за то, что я сбежала в прошлый раз. Поела, попила и всё – бывай! А Алир искал друга. Какой же он все-таки хороший парень.

      Осталась. Он нашел для меня уютную сумку, в которой разместил с комфортом, и направился на полигон. Как я позднее поняла. Что же, пора подумать о насущном: что делать-то? С Алиром, конечно, хорошо, но нужно же вернуться в себя. В конце-то концов. Но – как именно я должна это делать?

      Я никого не могу убедить в том, что я не я, кошка – это мое второе я, а Тамила пытается меня еще и вдобавок убить. Сволочь! Но что поделаешь? Сэйдж тоже не помог. Но я рассчитывала также на помощь других животных. Когда на занятии адепты выпустили своих зверей, я давай орать, звать! Но, кроме Жужу, который почему-то мной заинтересовался, всем было все равно. Да и сам Жужу шипел, а не светские беседы вел, пока я тряслась в сумке от страха. Ну, еще бы! Он меня человеком уделал, что станется с кошкой?

      В общем, уполз, а я продолжила обдумывать планы.

      И наблюдать.

      Илана. Впервые я могла понаблюдать за ней со стороны, в полевых, так сказать условиях. Полигон представлял из себя огромное поле с полосой препятствий как для звездных зверей, так и для магов. Совместными усилиями они тренировались, примерно, как мы с Сэйджем, только вместе, и вдобавок у них не было такого учителя, как у меня.

      Я вообще мало, что видела, только изредка наблюдала, как кто-то пробегал внизу. Тут склон был, Алир позаботился о моей безопасности, уложил в сумке повыше ото всех, в кустах. Только Жужу чего-то ко мне интерес проявил, а так – все нормально.

      Нужно ли мне было во всём этом разбираться? Не знаю. Но это занятие помогло мне кое-что понять.

      Все занимались, как занимались, но тут появилась Илана, и ее виверна пролетела, создавая целый шторм. Закопалась в сумку, но меня снова не заметили. И вот спустя время бежит Зора с Жужу. Насколько я поняла, здесь упражнение на время – проходишь полосу препятствий со своим зверем синхронно, получаешь баллы.

      Но это я к чему? Зора на удивление шла хорошо, как я понимаю, даже быстрее Иланы. Но они были на середине трассы. И вдруг из-под земли, поперек Зоры вылезла виверна! Специально мешая! Я настолько удивилась, что даже подошла поближе, посмотреть – нет, мне не показалось! Илана специально тормозила результат Зоры!

      Так я… была не права? Тогда в лесу я была уверена, что поступаю правильно, защищая Илану. Но если она действительно ведет себя так всегда… Чего я удивлялась? Как так вообще вышло? Зора пришла к финишу с опозданием, злая, но ничего не сказала. Она ведь говорила, что ей никогда не верили.

      Илана выглядела так, будто вообще ничего не знала. Ну, надо же! Вот это да. Не ожидала. И Кроу… всё это время он действительно терпел Илану, потому что