Хамелеонша. Тайна короля. Варя Медная

я приблизилась к нему. Не взглянув на оставленный на углях на тагане[6] горшок, где в густом соусе колыхались жирные куски дешевого мяса, я приложила ладонь к колпаку и прикрыла глаза. Казалось, что-то во мне соединилось с пламенем. Оно взвилось, на миг ослепив, зашуршали угли, и на меня уставились два огромных, вылепленных из огня, глаза с вертикальными зрачками.

      Я посмотрела в ответ.

      – Нужно позаботиться об убитых.

      Огонь сместился, как если бы Покровитель склонил голову набок. Пламенный язык лизнул воздух в знак согласия.

      Комната закружилась, хотя я знала, что это закружилось внутри меня, и в лицо дохнуло холодом зимнего леса, где с деревьев тихо осыпался снег. Три оставшиеся на земле тела вздрогнули, словно пытались приподняться, и в тот же миг развеялись пеплом. Быть может, они и их родственники предпочли бы традиционный обряд, но это самое большее, что я могла для них сделать.

      Следом жар потек туда, где были люди и раненый конь. Я почти ощутила страх пятерых раненых, жмущихся друг к дружке и пытающихся поддержать тощий огонь, который им все-таки удалось развести. Они согревались горячим вином и оставленными припасами, но я ощущала, как у одного из них болезнь шкворчит в горле, подбираясь к груди, и как ноют у остальных раны, оставленные кольями и цепами.

      Пламя пронеслось по жилам быстрее, чем они успели это понять. Выжгло болезнь у первого и заколыхалось островками жидкого огня в ранах остальных. Несколько вскриков, стиснутые зубы и впившиеся в землю пальцы, и огонь отступил, оставив заживленные участки.

      – Теперь к госпоже, – выдохнуло пламя. Конь, от раны в боку которого ничего не осталось, заржал, и пятеро мужчин – я ощутила это вместе с ними – почувствовали, что могут и должны нагнать нас.

      Я устало привалилась ладонью к стенке очага.

      – Спасибо.

      Два глаза напротив медленно моргнули.

      – А Алекто… она… – подняла голову я.

      – Да.

      – Но она Морхольт!

      – Лишь наполовину, и ты это знаешь.

      – Получается, что сегодня была…

      – Инициация. Но не твоего рода. А рода ее истинного отца.

      – Нет, этого не может быть… я не верю!

      Пламя молчало, ибо такие дела Покровителей не касались.

      – Благодарю тебя, Древний, – поклонилась я. – И ты мог бы… показать?

      – Не сегодня. Ты знаешь, что нарушаешь правило. И быть может, время таких показов истекло, ведь совсем скоро ты встретишься с его сыном.

      Я сжала пальцы.

      – Не прошло!

      – Рожденный в огне прощается с дщерью многоликих, – прошуршало пламя, и в комнате стало ощутимо холоднее, а огонь в очаге снова стал лишь обычным пламенем.

      Я вытерла со лба пот, который почему-то был холодным.

      – Миледи?

      Алекто, приподнявшись на локтях, смотрела на меня.

      – Что случилось? – Она растерянно озиралась вокруг. Остановила взгляд на одеялах, которыми была прикрыта, на наших брошенных впопыхах на пол вещах.

      – Нет, лежите, – остановила ее я, когда она попыталась спустить

6

Железный обруч на ножках. Позволял ставить горшки на угли или в огонь.