Меченый. Питер Бретт

так и мелькали, но Лиша все равно заметила, как старуха бросила в чашку Гареда что-то еще.

      Девочка налила воды. Все неловко молчали. Гаред выхлебал свой чай и вскоре начал тереть глаза. Через мгновение он обмяк и захрапел.

      – Вы что-то положили в его чай, – обвинила старуху Лиша.

      Та захихикала.

      – Смолу маревника и пыльцу синь-травы, – уточнила она. – По отдельности годятся на многое, вместе – щепотка усыпляет быка.

      – Но зачем?

      Улыбка Бруны напоминала оскал.

      – На всякий случай. Сговорены вы или нет, не стоит оставлять на ночь пятнадцатилетнего парня с молоденькой девочкой.

      – Тогда зачем было брать его с собой? – удивилась Лиша.

      Бруна покачала головой:

      – Говорила я твоему отцу не жениться на этой мегере, но она потрясла перед ним своим выменем и свела с ума.

      Старуха вздохнула.

      – Пока не выветрится хмель, Стиву и твоей матери плевать, кто в доме. Гареду незачем их слышать. Мальчишки в его возрасте и без того не сахар.

      Лиша выпучила глаза.

      – Моя мать ни за что…

      – Думай, что говоришь, девочка, – оборвала ее Бруна. – Создателю ненавистны лжецы.

      Лиша сникла. Она прекрасно знала Элону.

      – Но Гаред не такой, – упрямо возразила она.

      Бруна фыркнула:

      – Нашла кому рассказывать – деревенской повитухе.

      – Это все потому, что я еще не расцвела, – посетовала Лиша. – Мы бы с Гаредом поженились, и я бы исполнила свой долг.

      – Что, не терпится? – лукаво улыбнулась Бруна. – Приятное занятие, не спорю. Мужчины годятся не только на то, чтобы размахивать топорами и носить тяжести.

      – Почему так долго? – спросила Лиша. – Сэйра и Мэйри испачкали простыни на двенадцатое лето, а мне уже почти тринадцать! Что со мной не так?

      – Все в порядке, – ответила Бруна. – Каждая девочка расцветает в свое время. Возможно, тебе придется подождать еще год или больше.

      – Целый год! – воскликнула Лиша.

      – Не спеши прощаться с детством, девочка, когда вырастешь – пожалеешь. Лежать под мужчиной и рожать ему детей – не лучшая доля.

      – Но что может с этим сравниться?

      Бруна указала на полку.

      – Выбери книгу, – предложила она. – Любую. Я покажу, какие возможности таит мир.

      Глава 5

      Переполненный дом

      319 п. в

      Лиша проснулась резко, когда старый петух Бруны возвестил рассвет. Девочка потерла лицо и ощутила на щеке отпечаток книги. Гаред и Бруна до сих пор крепко спали. Травница легла рано, но Лиша, несмотря на усталость, зачиталась допоздна. Оказывается, травницы умеют не только вправлять кости и принимать роды! Они изучают природу, ищут сочетания даров Создателя, полезные для Его детей.

      Лиша сняла ленту с темных волос, заложила страницу и благоговейно закрыла книгу, словно Канон. Девочка встала, потянулась, подбросила дров в очаг и разворошила угли. Поставила чайник и повернулась