Алое восстание. Пирс Браун

а? – продолжает ворковать черноволосый. – Хочешь пару крылышек? Когти или хвостик? А может, рога, а? Ты будешь потрясно смотреться с рогами на моих шелковых простынях.

      – Вылепи себе душу, тогда и поговорим.

      – Ну, если душа бывает только у алых, я пас.

      – Тогда к делу.

      – Зачем же так сразу, дорогая? Беседа – тоже искусство, это как званый обед, каждому блюду свой черед.

      Тонкие паучьи пальцы так и летают над кубиком, но все равно отстают от быстрого чередования частот. Ваятель так ни разу и не поднял глаз.

      – У нас к тебе предложение, Микки, – подает голос Танцор, с досадой посматривая на головоломку.

      Тот не реагирует, разве что кривая улыбка становится чуть шире. Танцор повторяет реплику.

      – С места в карьер, убогий? – вздыхает фиолетовый. – Ладно, валяй предлагай.

      Танцор щелчком выбивает кубик у него из рук. Сидящие за столом замирают. На фоне гремящей музыки слышен глухой ропот бурых за спиной. Я уже приноравливаюсь, чтобы выхватить у ближайшего лучевик из кобуры, но ваятель медленно поднимает взгляд и разряжает напряжение кривой улыбкой:

      – Так чего тебе надо, мой друг?

      Танцор кивает Гармони, и та кладет на стол небольшую коробочку. Микки вертит ее в руках.

      – Подарок? Ах, не стоило… Впрочем, дешевка. До чего же вы, алые, падки на безвкусицу. – Он открывает крышку, заглядывает внутрь – и отшатывается, выкатив глаза в неподдельном ужасе. – Идиоты, мать вашу… Что это?!

      – Ты знаешь, – спокойно отвечает Танцор.

      Ваятель захлопывает коробочку, подается вперед и шипит, опасливо оглядываясь на своих прихлебателей, которые таращатся с любопытством, ничего не понимая.

      – Какого черта ты приволок это сюда? Где ты их взял, придурок? Совсем свихнулся?

      – Свихнулся? Ты знаешь, мы все маньяки своего дела, – ухмыляется Танцор. – Поставишь их на место? Это срочно.

      – На место? – Ваятель истерически хихикает.

      – Ему, – поясняет Танцор, кивая на меня.

      – Вон! – орет фиолетовый, обводя бешеным взглядом сидящих за столом. – Все вон, я сказал! Живо отсюда… уроды! – Дождавшись, когда они уйдут, он снова открывает крышку и вытряхивает содержимое на стол.

      Золотые крылья, знак высшей касты.

      Танцор кивает:

      – Мы хотим, чтобы ты сделал этого парня золотым.

      11

      Материал

      – Да вы совсем рехнулись!

      – Спасибо, – улыбается Гармони.

      – Может, ты оговорился?

      – Ты получишь от Ареса больше денег, чем когда-либо держал в руках, – спокойно произносит Танцор, – если сможешь поставить эти знаки нашему юному другу.

      – Невозможно. – Микки словно впервые замечает меня. Окидывает взглядом с головы до ног и презрительно кривится. Понятное дело. Это у нас в шахтах я красавец, сильный и мускулистый, а здесь – всего-навсего бледный костлявый юнец, весь в шрамах. Он сплевывает на стол и повторяет: