Лакрон. Начало. Война. Сергей Днестровский

одетый в фиолетово-пурпурную мантию. Лицо было сморщенным и морщинистым, что подчеркивало его старческий возраст. Вообще, при виде таких людей складывается два противоречивых ощущения: опасение и, как ни странно, доверие.

      – Вы не местные, верно? – спросил старец хриплым и тихим голосом.

      – Да, а что? – сказал я.

      – Я могу вам помочь, если хотите. Я вижу, вам срочно требуется порция горяченького супа! – сказал старец.

      Мы с Дэмианом согласились, хоть и не поняли, почему и зачем нас позвали на нежданный ужин. По пути старик сказал:

      – Меня Пато зовут. В этой маленькой деревушке меня все знают, я уже долго тут живу.

      – Меня Дэмиан, а его Лордан, – сказал мой товарищ. – Спасибо за приглашение.

      Старик отвел нас к себе домой и усадил за стол. На тумбочке стояло несколько цветков, на подоконнике лежали высуженные корни и травы, пол был застелен ковром. Запах, внешний вид, атмосфера, старые, чуть ли не раритетные вещички – все в этом домике соответствовало старческому идеалу жилища. Он налил нам суп и раздал тарелки.

      – Приятного аппетита! Надеюсь, вам понравится. Для чокнутого старикашки я готовлю неплохо, хе-хе.

      – Что же вам нужно от нас? – отрезал я, что прозвучало немного резко и грубо.

      – Есть у меня к вам предложенице. Но сначала поешьте, вы наверняка голодны.

      С недоверием мы взяли ложки и хлебнули из тарелки

      – Вау, да это божественно! Что это за суп? – сказал я, словно очнувшийся, после того, как попробовал.

      – Да, очень вкусно. Дадите рецепт? Я бы не отказался съесть его еще не раз, – добавил Дэмиан.

      – Это суп Те, пришедший к нам с древних времен. Среди богатых наших предков он был обожаем. Он сделан на основе кишков петавра и глаза турилы. Скажите, объедение!

      Мы с Дэмианом обомлели. Мне тут же стало противно до тошноты. Мы вот-вот готовы были выплюнуть это.

      – Да шучу я, шучу, ха-ха. Он сделан на основе обычного сочетания трав и овощей, – сказал старик. Мы с Дэмианом вздохнули с облегчением и продолжили есть. – Простите, это мой стариковский юмор. Надо же как-то развлекаться в таком возрасте.

      – Ну и шуточки у вас, – сказал Дэмиан.

      Мы доели. Он предложил нам еще немного отдохнуть и осмотреть его хозяйство.

      – Простите, но мы очень спешим. Дело срочное и опасное, – сказал Дэмиан.

      – Что ж, тогда к тому, зачем я вас пригласил. Открою вам мой секрет: я сильнейший маг. Хочу предложить сделку, – сказал старик.

      – А чем докажете? – спросил я.

      Он, не дотрагиваясь до чашки, поднял ее, та окуталась прозрачным шаром и превратилась в фиолетовую бабочку. Это, мягко говоря, было поразительно и превосходно. У нас с Дэмианом чуть не отвалились челюсти.

      – Та-а-ак, что за сделка? – протянул я, отходя от увиденного.

      – Возле нашего поселения находится большой и мрачный лес. Но не был бы он мрачным, если бы не существо, обитающее в нем, – сказал Пато. – Су-ур, – потянул он, – слышали о таком?

      – Я