Стихотворения в прозе (сборник). Иван Тургенев

с укоризной:

      – А вы всё еще верите в авторитеты?

      – Злюка! Желчевик! – начинали толковать о дураке его знакомые. – Но какая голова!

      – И какой язык! – прибавляли другие. – О, да он талант!

      Кончилось тем, что издатель одной газеты предложил дураку заведовать у него критическим отделом.

      И дурак стал критиковать всё и всех, нисколько не меняя ни манеры своей, ни своих восклицаний.

      Теперь он, кричавший некогда против авторитетов, – сам авторитет – и юноши перед ним благоговеют и боятся его.

      Да и как им быть, бедным юношам? Хоть и не следует, вообще говоря, благоговеть… но тут, поди, не возблагоговей – в отсталые люди попадаешь!

      Житье дуракам между трусами.

      Апрель, 1878

      Восточная легенда

      Кто в Багдаде не знает великого Джиаффара, солнца вселенной?

      Однажды, много лет тому назад, – он был еще юношей, – прогуливался Джиаффар в окрестностях Багдада.

      Вдруг до слуха его долетел хриплый крик: кто-то отчаянно взывал о помощи.

      Джиаффар отличался между своими сверстниками благоразумием и обдуманностью; но сердце у него было жалостливое – и он надеялся на свою силу.

      Он побежал на крик и увидел дряхлого старика, притиснутого к городской стене двумя разбойниками, которые его грабили.

      Джиаффар выхватил свою саблю и напал на злодеев: одного убил, другого прогнал.

      Освобожденный старец пал к ногам своего избавителя и, облобызав край его одежды, воскликнул:

      – Храбрый юноша, твое великодушие не останется без награды. На вид я – убогий нищий; но только на вид. Я человек не простой. Приходи завтра ранним утром на главный базар; я буду ждать тебя у фонтана – и ты убедишься в справедливости моих слов.

      Джиаффар подумал: «На вид человек этот нищий, точно; однако – всяко бывает. Отчего не попытаться?» – и отвечал:

      – Хорошо, отец мой; приду.

      Старик взглянул ему в глаза – и удалился.

      На другое утро, чуть забрезжил свет, Джиаффар отправился на базар. Старик уже ожидал его, облокотясь на мраморную чашу фонтана.

      Молча взял он Джиаффара за руку и привел его в небольшой сад, со всех сторон окруженный высокими стенами.

      По самой середине этого сада, на зеленой лужайке, росло дерево необычайного вида.

      Оно походило на кипарис; только листва на нем была лазоревого цвета.

      Три плода – три яблока – висело на тонких, кверху загнутых ветках; одно средней величины, продолговатое, молочно-белое; другое большое, круглое, ярко-красное; третье маленькое, сморщенное, желтоватое.

      Всё дерево слабо шумело, хоть и не было ветра. Оно звенело тонко и жалобно, словно стеклянное; казалось, оно чувствовало приближение Джиаффара.

      – Юноша! – промолвил старец. – Сорви любой из этих плодов и знай: сорвешь и съешь белый – будешь умнее всех людей; сорвешь и съешь красный – будешь богат, как еврей Ротшильд; сорвешь и съешь желтый – будешь нравиться старым женщинам. Решайся!… и не мешкай. Через час и плоды завянут, и само дерево уйдет в немую глубь земли!

      Джиаффар