.

романах: когда вы в последний раз видели мистера Ренкина?

      – Мы беседовали в холле, перед тем как отправиться переодеваться к ужину. Чарльз еще говорил, что, мол, не важно, кто из нас «он», потому что все равно воспользоваться случаем мы не сможем – всем известно, что только мы двое остались в холле.

      – Да, это верно. И мистер Ренкин остался потом в холле один, когда вы поднялись наверх?

      – Да.

      – Кто-нибудь видел вас внизу вместе?

      Уайлд на мгновение задумался.

      – Да, я припоминаю, через холл проходила горничная Мэри. Она закрывала входную дверь и еще была там, когда я поднимался наверх. Я спросил у нее, правильно ли идут часы в холле. И она ответила: «Да, сейчас без десяти восемь». А я воскликнул: «Боже, опаздываю!» (или что-то в этом роде) – и поспешил наверх.

      – Отсюда вытекает, что мистер Ренкин находился в холле в полном одиночестве примерно с семи пятидесяти до без пяти восемь, когда он был убит. То есть около четырех минут. Благодарю вас, мистер Уайлд.

      Аллейн сделал короткую пометку в блокноте и оглядел присутствующих.

      – Не желает ли кто задать вопрос? Уверяю вас, я буду это только приветствовать.

      Тишину взорвала миссис Уайлд. Глядя на своего мужа со странной отчужденностью, она нервно произнесла:

      – Мне хотелось бы знать, о чем вы говорили с Чарльзом здесь, в холле?

      В первый раз Артур Уайлд заметно поколебался с ответом.

      – Я не думаю, – наконец сказал он, – что предмет нашего разговора может иметь отношение к данному делу.

      – И тем не менее, – раздался вежливый голос доктора Токарева, – вопрос задан.

      – Хорошо, я отвечу. – В тоне Уайлда чувствовалось легкое недовольство. – Мы говорили о вас, доктор Токарев.

      – В самом деле? И что же вы говорили?

      – Ренкин возмущался вашим заявлением насчет того, что он не имеет права распоряжаться этим кинжалом. Он… он расценил это как выпад против себя. В общем, он был обижен.

      Тут о своем присутствии заявил доктор Янг, издав горлом свой знаменитый звук.

      Аллейн улыбнулся.

      – И что вы ему на это ответили? – спросил он.

      Артур Уайлд взъерошил волосы:

      – Я сказал ему, чтобы он бросил глупить. Чарльз всегда был очень обидчивый – только тронь. Я попытался объяснить ему, что такой кинжал для русского «братства» является священной реликвией и что нам, англичанам, понять это трудно, но в данном случае необходимо. Вскоре раздражение Чарльза улеглось, и он заявил, что согласен со мной. Затем мы подразнили друг друга насчет «игры в убийство», а потом я ушел.

      – Еще вопросы? – осведомился Аллейн.

      Вопросы иссякли.

      – Полагаю, – сказал в заключение Уайлд, – что я, вероятно, был последним, кто видел Чарльза живым. Наряду с Мэри и настоящим убийцей.

      – Я хочу сказать, – начал Найджел, – что подтверждаю большую часть сказанного вами. Я оставил вас с Чарльзом вдвоем внизу и слышал, как вы появились в ванной несколько минут спустя. Мы еще переговаривались друг с другом, пока наполнялась