Осторожно, двери открываются. Сборник фантастических рассказов. Алекс Рудин

протоколу о внештатных ситуациях, расследование подобных инцидентов находится в компетенции старшего помощника капитана, – Гурусета замолчал.

      – Предлагаю отправить несколько десантных шлюпок под командованием старшего помощника на один из островов, – поддержал его рыжебородый здоровяк Холанд, второй механик.

      – Не больше трёх шлюпок! – резко возразила Луиза Милье, второй помощник капитана. – У нас должны остаться резервы на крайний случай.

      Остальные молчали. Капитан Марч окинула собравшихся пристальным взглядом.

      – Что ж, – подытожила она, – Если ни у кого нет возражений…

      – Есть возражения! – улыбаясь, сказал Фруше.

      Он сделал два шага и оказался прямо напротив меня.

      – Почему бы нашему штатному зоологу-ботанику-климатологу-и-черта-в-ступе не начать, наконец, отрабатывать жалование, которое платит ему Корпорация? Он ведь, кажется, учёный, и знает всё обо всем на свете? Не то, что мы, тупые служаки. Пусть спустится вниз и посмотрит – что там и как. Если наши доблестные десантники отравились местными ягодами, или получили солнечный удар, загорая на белом песочке – Ал сумеет помочь им прийти в себя. Он ведь ещё и медик, если я не ошибаюсь? Ты же сумеешь вернуть ребят домой, и вернешься сам, так, Ал? А если не вернешься – что ж, невелика потеря.

      Фруше торжествующе улыбался.

      – Это разумное предложение, – невозмутимо сказала капитан Марч. – Итак, три десантные шлюпки под командованием старшего помощника Фруше…

      – И снова вынужден возразить, уважаемая госпожа капитан. – Фруше скромно потупил глаза. – Кто-то ведь должен помочь Вам приглядеть за судном, если ситуация накалится. Так что я останусь здесь, а командовать шлюпками будет… ну, скажем, четвёртый штурман. Он человек молодой, ему надо зарабатывать плюсики в личное дело.

      – Старший помощник Фруше, я буду вынуждена сообщить о вашем неподчинении в дисциплинарную службу Корпорации.

      Голос капитана стал ледяным.

      Казалось, Фруше это позабавило. Он пренебрежительно махнул рукой.

      – Разумеется, госпожа капитан! Это ваша прямая обязанность.

      Старпом подмигнул мне и снова отошел к двери. Все молчали. Спорить с представителем Корпорации было глупо.

      – Что ж, – сузив глаза, произнесла Марч, – три десантные шлюпки под командованием четвёртого штурмана Гурусеты вместе с прикомандированным ксенобиологом Михайловым высадятся на Родас в восемь утра по корабельному времени. Господа офицеры, все свободны!

      ***

      Ночью Энсти беззвучно плакала на моём плече.

      – Ненавижу этого Фруше! Наглая, самодовольная, трусливая крыса!

      Горячие слёзы скатывались по её щеке и обжигали мне кожу.

      А я снова гладил ей волосы и еле слышно шептал:

      – Ничего, милая. Всё будет хорошо. Я вернусь. Я обязательно вернусь к тебе, Энсти.

      Я поцеловал мокрую щёку и ощутил на губах соль и горечь.

      ***

      Наступило утро, и шлюпка вылетела из