Дракон… и ее эльф. Нинель Нуар

статный седовласый мужчина.

      Человек. Не из приемной комиссии – тех я успела отыскать и запомнить, чтобы представлять, чего ожидать на экзаменах. Хотя и так ясно, что ничего хорошего.

      – Бытовое подает документы в другом крыле.

      Похоже, родитель одного из поступающих. Нервничает, вот и цепляется к мирно идущей мимо абитуриентке. Нет, можно, конечно, предположить шовинизм и мизогинию, но я стараюсь видеть в разумных прежде всего хорошее. Даже в людях.

      – Я поступаю на боевой факультет, – сообщила с милой улыбкой. – Никакой ошибки, я дважды проверила номер аудитории.

      С этими словами я попыталась обойти неожиданное препятствие, но оно оказалось упорным и шагнуло в сторону, снова перекрывая мне путь.

      – Милая, вы же понимаете, что там учатся одни мужчины? – понизив голос, ласковым тоном, как ребенку, принялся втолковывать мне незнакомец. – У вас репутация, вам еще замуж выходить. Где, кстати, ваши родители?

      – Вы хотите предложить свою кандидатуру на роль супруга? Увы, мой папенька в данный момент в отъезде, как и маменька, но можете обратиться с этим вопросом в лавку моего дяди. Кстати, кроме меня у него еще своих три дочери, возможно, вам повезет!

      Широко улыбнувшись, я обошла оторопевшего доброжелателя и прошмыгнула в очень кстати приоткрывшуюся дверь.

      Просторный зал-амфитеатр был набит битком. Желающих поступить в столичную академию магии с каждым годом становилось все больше, причем ехали как со всех уголков человеческого королевства, так и из соседних. Вон там, в углу, например, оборотни. Я их издалека чую – от них несет зверем со страшной силой.

      Не представляю, как можно увидеть пару в том, кто половину жизни выкусывает себе блох? Наверное, когда-нибудь привыкну. Пока что и представить-то мерзко.

      Передернувшись, я устроилась с краю за одним из столов и принялась терпеливо ждать своей очереди. Бумаги в конверте были отправлены по почте загодя, имя полностью по местным традициям не указывается, так что вряд ли их выкинули в ведро, обнаружив что поступает женщина. Графы «пол» анкета, к счастью, не предусматривала!

      На худший случай в моей сумочке был заготовлен дубликат, но он не пригодился.

      – Мистер Ленель! – зычно объявил председатель комиссии.

      Им в этом году стал замдекана боевого факультета, бывший генерал морского флота, дважды герой Вальдена и обладатель ордена «За отвагу» мистер Ладдер. Массивный, грузный мужчина с густыми усами, спускавшимися чуть ли не до груди, он производил обманчивое впечатление неторопливого толстяка. Однако я недавно видела его в кабацкой драке и могу заверить, навыков он за годы мирной жизни не растерял.

      – Мисс Ленель, – вежливо поправила его я, поднимаясь с места. – Сандра Эулалия Ленель, если быть точной.

      Мистер Ладдер растерянно оглядел документы, зачем-то перевернул их, убеждаясь, что на обратной стороне не написана инструкция на такой чрезвычайный случай, и снова взглянул на меня.

      – Вы уверены, что не спутали аудиторию, мисс Ленель? Бытовой факультет в другом флигеле. Идите в сад…

      – Я уверена! – уже не так любезно заверила его я.

      По примеру предыдущих абитуриентов спустилась к длинному столу с экзаменаторами и остановилась ровнёхонько перед председателем. Ведь именно ему предстоит удостоверить наличие у меня магии.

      Шар на небольшой трехногой подставке загадочно мерцал.

      Я протянула руку и была остановлена резким окриком:

      – Кто ее сюда пустил?

      О, так и знала. Вот и декан боевиков.

      Мистер Нотгер отсиживался на дальнем краю, не вникая и не вмешиваясь в процесс поступления, но смолчать в данной ситуации было выше его сил. Он славился своим своеобразным отношением к женщинам. Нетерпимостью и презрением, если точнее. Потому основных неприятностей я ждала именно от него.

      Ну, вот и дождалась.

      – Идите отсюда. Это мужской факультет, для сильных и выносливых парней. Деликатным дамочкам здесь не место! – скривившись, словно учуял что-то неприятное, потребовал декан.

      Выше вздернув подбородок, я окинула его дерзким взглядом.

      Но пускать в ход тяжелую артиллерию не потребовалось.

      – Давайте дадим ей шанс? – мирно и негромко предложил сидевший поодаль преподаватель. Он так ловко устроился в тени пышного фикуса, что я его заметила только сейчас.

      Я-то!

      Даже интересно, что это за мимикрирующее заклинание, закрывшее его от чутья дракона. Надо бы вызнать и выучить, пригодится! А вообще – опасный тип. И мутный. Что-то я его в списке не видела!

      К моему вящему удивлению, мистер Нотгер фыркнул и сел поудобнее.

      – Ну, пусть позорится, – снисходительно махнул он рукой.

      Ничего себе!

      Это кто же такой скромный и тайный, что к его мнению декан боевиков прислушивается?! Вроде бы агентов короны среди преподавательского состава в этом году не значится.

      Отогнав