Не время для героев – 3. Илья Соломенный

в воздухе, не касаясь босыми серыми ногами земли, существо, которое я отлично помню…

      Я узнаю тварь сразу, и холод сковывает меня, но Беренгар удивительно спокоен.

      – Меня ждут, – говорит он.

      Несколько мгновений Советник молчит, а затем делает неопределённый жест когтистой лапой, разворачивается и, превратившись в дым, одним махом преодолевает расстояние до распахнутых ворот крепости.

      Кроме ученика Ирандера вокруг по-прежнему никого нет…

      «Вот так просто?! Но почему?!»

      Догадка пронзает меня, словно кинжал… Слова Беренгара, сказанные чуть раньше, его спокойствие, Советник, даже не думающий нападать…

      «Ты… Ты с ними заодно?!»

      «Можно сказать и так» – мысленно отвечает Беренгар – «Но на своих условиях»

      «Что это значит?!»

      «Скоро узнаешь»

      Мы идём по крепости. Она оказывается огромной, куда больше, чем можно было предположить, глядя на эту громаду со стороны.

      Дворы, переходы, галереи, стены, коридоры, залы, помещения, лестницы… Если бы не советник, дымом перемещающийся перед нами, лично я бы точно заблудился сразу.

      Каменная постройка выглядит новой и вызывает… Уважение. После того, как Ай-Шадзул раскатали по камешку, представляю, как было сложно отстроить её заново…

      Но в крепости нет ни души… вообще никого – ни стрелков на стенах, ни мечников во дворах, ни чернокнижников в залах…

      Вокруг стоит звенящая тишина… звук шагов эхом отражается от каменных стен.

      Советник ведёт нас довольно долго – пока по широкой винтовой лестнице из рыжеватого камня мы не поднимаемся на вершину огромной башни. Полагаю, одной из тех, которые я видел издалека.

      Перед массивными, каменными дверьми, изрезанными жутковатым орнаментом, изображающим страшные сцены боя между неизвестными мне крылатыми существами, похожими на людей, Советник останавливается. Он молча тычет в дверь своей когтистой лапой, и створки с гулким звуком распахиваются.

      "Приготовься, Хэлгар. Нас ждёт судьба" – мысленно произносит Беренгар, и делает шаг вперёд…

      За дверьми – огромный круглый зал. Его большая часть открыта, и купол крыши поддерживается колоннами, расставленными по периметру. За ними – небольшой балкон и… пустота.

      Благодаря этому в зале, чей пол вымощен гладкой, отполированной плиткой, гуляет ветер.

      А ещё там находится человек. Но… человек ли? Нет…

      Я сразу понимаю, кто это.

      Ирандер.

      В конце концов, из слов Беренгара и так было понятно, куда мы идём, но… Вот так запросто, увидеть древнюю, тёмную легенду…

      Закованный в доспехи, онн сидит на большом каменном троне, установленном на нескольких подиумах из антрацитово-чёрного камня в центре зала. Ялайская гниль! Эту броню узнаю сразу – ведь именно в ней я сражался с рыцарем в своих снах!

      Осознание этого неприятно – так, что хочется заскрипеть зубами. Но почему так?! Что значили эти сны?! Если отец был рыцарем, то я…

      Неужели в этих снах Ирандером был я?!

      Кольчуга,