Не время для героев – 3. Илья Соломенный

информацией о ходе военных действий, он следил не только за вами, господин Хэлгар. В северном приграничье целенаправленно был пожертвован Высший малефик с частью войска – чтобы Империя убедилась в мощности своего оружия и сосредоточила силы в Ранхольде. Удар по нему был провокационным манёвром. Ирандер стремился показать, что его генералы, якобы ведущие войну от его имени, не рассчитали силы и проиграли. Это должно было сподвигнуть Империю «запечатать» эту точку на границе с помощью Этерниума и передислоцировать войска в Лавенгейский вал, чтобы начать массированное наступление на ялайские земли – что и случилось.

      – Но… – я помню, как десятники и сотники обсуждали чудесную победу, помню, как все радовались, когда «обманули» глупых ялайцев и разнесли огромную часть их войска с помощью Этерниума.

      А теперь выясняется, что обманули не мы, а нас!

      Кроме того, в памяти всплыл чернокнижник, пытавшийся убить меня во время того сражения… Картинка складывается в одно целое и догадка приходит мгновенно.

      – Малефик, пытавшийся убить меня во время осады Ранхольда – он умер потому, что ему запретили… Запретили вредить мне?!

      – Именно.

      – А сошедшие с ума под воздействием Этерниума «чёрные»? Они тоже – часть плана Ирандера?

      – Нет. Это всего лишь случайность, лишившая империю ударной группы магов, но Ирандер допускал, что подобное может произойти.

      – Хорошо… – я всё ещё не мог поверить до конца, что всё случившееся является звеньями одной цепи. – А Лавенгейский вал? Ведь если бы мой сослуживец не коснулся там камня Эрленкар – я бы не узнал о планах ялайцев! Не поднял бы шум, и одержимые не атаковали бы город раньше времени.

      – Действительно, в этом случае вы, как это говорят люди, “спутали карты”. Сильно ускорили события, что могло привести к катастрофе, и план пришлось менять на ходу. У Ирандера имелись четыре варианта провокации, но ни в одном из них вы не провоцировали раскрытие “одержимых”.

      – ЧТО?! Четыре варианта?!

      – Именно. Примерно через декаду после вашего прибытия в город “одержимые” и малефики, пробравшиеся в город, должны были проявить себя. Им требовалось создать видимость, будто ялайцы не успели сделать то, что планировали, до конца. Это заставило бы генералов армии Империи действовать и подумать, что у них появился отличный шанс нанести удар ялайскому войску. Что и произошло, но из-за вашего вмешательства всё пришлось менять на ходу. Тот факт, что вы лично убили Советника, стал для Ирандера неожиданностью, но неожиданностью приятной. Это показало, что ваша сила возросла, а тело готово к следующему этапу… Готово принять дух Ирандера. Потому второй Советник не стал с вами сражаться – ему просто запретили делать это. Разумеется, всё, что я сейчас рассказал – очень упрощённое и обобщённое изложение событий, чтобы вам было проще понять и осознать случившееся.

      Я молчу, а внутри всё леденеет. Всё то время, пока я был на фронте, всё то время, пока шло наступление на ялайские земли – Ирандер наблюдал за мной и контролировал ситуацию…

      Только