Дежурный после полуночи. Алексей Шаронов

жена – не твоего ума дело! – резко перебил музыкант.

      – Как скажешь, – многозначительно хмыкнув, Николай вернул взгляд на обед.

      – Знаешь, есть вещи поважнее жизни.

      – Я предпочту доесть в одиночестве, – доктор кивнул на тарелку. Василий поднялся и резко развернувшись скрылся между рядов палаток.

      Небо стали заполнять тучи, на сей раз гонимые ветром с севера. Николай устало потёр глаза: из-за недосыпа зрение плохо фокусировалось в полумраке. Каша на вкус окончательно превратилась в сырой ледяной цемент и доктор поспешил переключиться на бульон, пока с тем не случилось того же.

      – Привет! – вновь раздался голос, но на сей раз высокий и женский.

      Николай, закатив глаза, мысленно чертыхнулся и, вскинув голову, увидел перед собой, укутанную в толстый пуховик, хлопающую глазами Лену с двумя тарелками в руках.

      – Не против? – девушка указала на соседнюю покрышку. Врач равнодушно кивнул. Лена подсела и принялась жадно уплетать похлёбку. В полминуты заточив всю порцию, гостья довольно отложила пустую тару. – Так у тебя сын или дочка?

      Врач недоумённо нахмурился, пытаясь понять к чему все эти вопросы.

      – Ты кудряша выменял, – уточнила девушка.

      – А… – многозначительно протянул Николай, вспоминая о совсем забытой покупке. – Нет, он для одной из пациенток. У меня никого.

      – Ну, ещё не вечер, – улыбнулась Лена, принимаясь за кашу.

      – Смотрю ты повеселела, приятно видеть, – искренне улыбнулся мужчина.

      – Тот старик сказал, что юг Африки возможно безопасен, значит мои могли… Ну по крайне мере есть шанс… – губы гостьи задрожали, а голос начал срываться на плач. – Даже если крошечный, то хотя бы ненулевой.

      – Тебе не жарко в нём? – кивнув на пуховик, отвлёк девушку Николай. И впрямь, укутанная Лена походила на поджавшего шею нахохлившегося пингвина.

      – Не, даже наоборот прохладно. Я вообще по жизни мёрзну постоянно, – девушка показательно потёрла ладони и подтянула рукава. – Благо у меня в палатке действительно тепло. Хочешь зайти?

      Врач на мгновение нервно нахмурился, с опаской огляделся и наклонился к собеседнице, переходя на шёпот: – Ты хочешь обсудить что-то, о чём мы не можем поговорить тут?

      – Ну, ты же сам сказал, что мы все теперь связаны – гостья придвинулась и положила ладонь на руку Николая. – Так что… Как насчёт того, чтобы немного укрепить эту связь?

      Застрявший на середине вздох резко стал тяжёлым, словно товарный вагон, а затылок начало прожигать несуществующим взглядом. Возникло почти маниакальное желание обернуться, дабы убедиться, что за спиной никого нет.

      – Быть может в другой раз, – прикрыв глаза и медленно выдохнув, Николай сдержанно улыбнулся, отстранился и убрал руку в карман – все ощущения тотчас отступили.

      Лена удручённо хмыкнула, собираясь что-то сказать, как вдруг её прервал Березин, с кряхтением старика рухнувший на последнее свободное место рядом: – Не оставите нас? Мне с коллегой