Сказание о Танне и лесной деве. Никлас Крог

И от кого?

      – Бестия, жившая у подножья горы, снова ожила. Далеко отсюда. Она крушит деревья и повсюду сеет страх.

      – Ой! Кто тебе рассказал об этом?

      – Чей-то голос нашептал мне в ухо.

      Танарог почувствовал, что за ним продолжает кто-то наблюдать. Он обернулся, но в лесу все было тихо.

      – Мое восстановление займет время, а действовать нужно спешно. Возьми свой топор и иди за Лесной молнией. Я догоню вас, как только смогу.

      – Лесная молния?

      Он снова огляделся вокруг.

      – Она только что была здесь.

      – Она? И почему ты называешь ее Лесной молнией?

      – О, эта девчонка очень быстрая. Как молния. Но она не всегда все продумывает. Примерно так, как и молния ударяет внезапно. Никогда не знаешь когда.

      – Я не понимаю.

      – Скоро ты все поймешь, друг мой. А пока следуй за ней.

      – Это вы обо мне говорите?

      Из зарослей за спиной Танарога раздался чей-то раздраженный голос.

      Глава 3

      Лесная молния

      Танарог повернулся, но увидел только кустарники. Нигде ни движения. Ничто не привлекло его взгляд.

      Но ощущение, что за ним наблюдают, только усилилось.

      – Да, мы говорим о тебе, – осторожно произнес он. – Кем бы ты ни была.

      – Что Бладхюс сказал обо мне?

      Ее голос раздался совсем рядом. Прямо перед Танарогом. И из травы показались два светло-карих глаза. Остальную часть лица скрывали заросли.

      – Бладхюс назвал тебя Лесной молнией.

      – Это не настоящее мое имя. Ты же знаешь старого болтуна. Меня зовут Айна.

      – А меня – Танарог, – представился гном. – Что случилось?

      – Что-то ужасное, – сказали два карих глаза. – Та самая черная Бестия, которая жила у подножья горы. Вот что случилось. Вы с Бладхюсом выгнали ее из пещер гномов. И она переселилась на север. К нам.

      – К вам – это к кому?

      – Ну я же стою перед тобой!

      – Я гном, – сказал Танарог. – Я могу различить тысячи видов камней. Я знаю, какая трещина будет в камне, если я раздроблю его, и еще много всего о камнях. Но про лес я не знаю ничего. Для меня заросли – это заросли. Так что нет, тебя я не вижу.

      – Поняла тебя, Танарог. – В ее ответе прозвучала усмешка. – А теперь? Теперь ты меня видишь?

      Кусты зашевелились, и из зеленой гущи показалось маленькое существо в зеленом одеянии. Прямо перед Танарогом предстала лесная эльфийка. Та самая девочка, которую Бладхюс назвал Лесной молнией.

      Лесная молния была тоньше и меньше Танарога. Как будто совсем невесомая. Ее карие глаза словно светились изнутри, и такого же цвета волосы были заплетены в косу, ниспадавшую на спину. Ушки эльфийки были острые, личико – крохотное, да и все в ней было очень маленьким. Кроме чудовищной продолговатой шишки на лбу.

      – Ой, – сказал Танарог. – Должно быть, больно.

      – Что больно? – Айна подняла руку и вздрогнула, дотронувшись до шишки. – А, это. Это ерунда.

      Танарог никогда