Сабля, рассекающая Босфор. Георгий Хведелидзе

ты же меня спас.

      – Меня не покидает мысль об увиденном в саду. Зачем нужно было так пристально смотреть в лицо этому подлому существу?

      – Признаюсь, я и сама не поняла, что со мной тогда произошло. Я просто вспомнила действия своего отца, когда во дворец несколько месяцев назад привезли льва в качестве подарка из столицы. Тогда я встала возле отца и наблюдала за тем, как он молча укрощал этого зверя одним своим взглядом. Тот даже глаза отвёл и опустил голову. Я подумала, что смогу так же…

      – Ясно. Вы допустили лишь одну неточность.

      – Какую же?

      – Лев – зверь гордый, признающий чужую силу и готовый признать себя побеждённым. Змея же, напротив, лишь притворяется, что подчиняется сильному. На самом же деле она выжидает удобного момента для нападения. Поэтому и подход к этим животным должен быть разный. То же самое относится и к людям.

      – А ты не только храбрый воин, но и философ.

      – Называйте меня, как хотите, госпожа. Я всё равно останусь Вашим слугой и рабом нашего падишаха.

      – Я очень ценю твою преданность нашему султану. Дай Аллах нам больше таких верных и смелых людей, как ты. Но почему ты так усердно служишь нашему Повелителю?

      – Потому что без этого нельзя построить великое государство. Традиции нашей страны велят беспрекословно подчиняться султану. Только так можно привести Османскую империю к процветанию. Закон, придуманный ещё Мехмедом II Фатихом, гласит, что человек, взошедший на трон, должен умертвить своих братьев с целью поддержания порядка в государстве. Он доказывает свою незыблемость по сей день. Если султаны находят в себе силы убить своих братьев ради блага государства, мне было бы грешно жаловаться.

      – Ты бы хотел, чтобы знамя нашей державы развевалось по всему миру?

      – Да, но мирным путем это сделать вряд ли получится, пока существуют иноверные. Наша задача – сделать жизнь мусульман, проживающих в Османской империи, лучше.

      – Почему ты считаешь применение силы неправильным?

      – Дело в том… мой отец… впрочем, не стоит. К сожалению, я вынужден оставить Вас, чтобы охранять главные ворота.

      – Хорошо. Спасибо, что спас меня сегодня.

      Искандер оставил молодую госпожу и направился в сторону ворот. По пути он встретил Ибрагима, с которым у него завязался диалог. Они договорились на следующий день пойти к тому самому кузнецу. Уж очень сильно Ибрагим хотел их познакомить. Искандер и сам жаждал встречи, поэтому обрадовался такому предложению. Дойдя до ворот, он вдруг осознал, что с нетерпением ждет следующего дня.

      III

      Идеал отношений есть кузница мастера,

      Где работают вместе огонь и вода.

      В начале рождается гибкая форма,

      И лишь после она станет неизменно прочна.

      Вот и настал этот знаменательный день. Искандер встретился с Ибрагимом у мечети неподалёку от дворца. Они вместе направились к кузнецу и по дороге заглянули в небольшую лавку,