Манэки-нэкоград. Возвращение. Надежда Коврова

своих подопечных в овчарню и, наверно, направится в свой дом.

      – Мы должны перехватить пастуха до того момента, когда он окажется в поле зрения его соседей. В поселке стало слишком людно. Прохладный вечер – прекрасное время для прогулок.

      – На склоне горы и у ее подножья наблюдается буйно разросшийся декоративный кустарник. Насколько я понимаю, это черемуха и шиповник. Предлагаю, не теряя времени, сделать марш бросок до этого оазиса красоты. Именно там состоится наша встреча с нашим вездесущим пастухом. Очень надеюсь на то, что руководитель коз и овец поведает нам о чем-нибудь стоящем.

      Это был вполне разумный план, и находчивые котолаки не раздумывая приступили к его исполнению. Оглядевшись по сторонам, они поспешно устремились в сторону разросшегося кустарника. Действия Анатолия и Ярослава были настолько быстрыми и скоординированными, что никто из жителей поселка не заметил присутствия посторонних лиц. Затаившись за цветущими кустами, следователь и частный детектив с интересом наблюдали за происходящим в поселке. Здесь было спокойно и вполне комфортно. Со стороны могло показаться, что по какой-то неведомой причине XXI век решил обойти стороной стоянку овцеводов. Тем временем ответственный пастух закончил свою работу по размещению своих питомцев в помещении просторной овчарни. Закрыв на задвижку массивную дверь дощатого строения, самый ответственный работник фермы направился в сторону одного из домишек поселка. Анатолий и Ярослав с интересом рассматривали пастуха, который совсем не рассчитывал на встречу с представителями иной цивилизации. Это был пожилой, но еще достаточно крепкий мужчина с прищуренными добрыми глазами и носом с горбинкой. Густой загар свидетельствовал о том, что большую часть своего времени этот человек проводит под открытым небом. Поравнявшись с приятно пахнущим кустарником, мужчина приостановил шаг для того, чтобы насладиться ароматом цветов. В этот момент его заграбастали чьи-то сильные ручищи с острыми когтями на слегка укороченных пальцах. «Чьи это лапы? – успел удивиться пастух, – Да ведь это же хищник! Откуда в этих краях взялся бурый медведь?»

      Все произошло так быстро, что ответственный работник фермы даже не успел как следует испугаться. Глядя в круглы желтые глаза неведомого страшилища, пастух начал вдруг терять связь с реальностью. В его проветрившейся за день голове зазвучали чьи-то странные голоса. Тараща свои блеклые глаза, мужчина пытался рассмотреть пленивших его хищников. Однако он так и не увидел ничего, кроме страшных глаз с сузившимися в вертикаль зрачками. Вначале пастух пытался бороться с посторонними голосами в своей совсем неглупой голове, но очень скоро бросил это бесполезное занятие. Частный детектив проник в мысли этого доброго человека и узнал его имя. Воля неведомых существ подавила собственное «Я» Бадмаринчина, заставляя его отвечать на вопросы частного детектива Островского. «Когда в этом месте возникло поселение? – поинтересовался Ярослав, –