Ещё более Дикий Запад. Карина Демина

частью его.

      – То есть это все-таки правда?

      – К сожалению. Такая любовь… чужая любовь развращает. – Человек-дракон выставил руку, любуясь перстнями. А я подумала, что надо было еще по залу пошариться.

      В наших нынешних обстоятельствах золото пригодилось бы.

      – Когда кто-то живет исключительно ради тебя, когда все его помыслы, все устремления направлены на то, чтобы доставить тебе радость, то поневоле к этому привыкаешь. И проверяешь его. Раз за разом, шаг за шагом. Пытаясь найти границу, за которой эта любовь прекратится.

      – А границы нет?

      – Именно, проклятая.

      – Да ладно, можно подумать, вы тут все благословленные. Значит, они вас любили, а вы начали их испытывать. И получилось то, что получилось.

      – Именно. Еще учти, что добровольно отданные Сила, душа и кровь – это много. Это… они продляют жизнь.

      – А вы не бессмертны?

      – Даже Великий Дракон был смертен. Мы же существовали дольше малых народов, но все одно не так долго, как желали бы. И поддались великому искушению сохранять не только жизнь, но и молодость и красоту. Взгляни на них!

      Он простер руку над троном.

      – Видишь ты хоть кого-нибудь, кто не был бы красив или молод?

      – Нет, – ответила я очевидное, хотя не сказать чтобы особо приглядывалась.

      – Последнее дитя появилось на свет более чем за две сотни лет до падения. – Кархедон отвернулся.

      – Давненько.

      – Мы… не видели в том проблемы. Для чего дети тем, кто мнил себя бессмертным?

      – Ошибочка вышла. – Наверное, стоило бы помолчать, но я, честно, не удержалась.

      – Ошибочка, – хмыкнул он. – Именно… и не в детях дело. И не в нашей самоуверенности. Мы забыли, что за все приходится платить. В том числе и за бессмертие. Мы длили свои жизни чужими. Мы принимали дары крови, смерти и Силы, медленно погружаясь в безумие и сами того не замечая. Ты ведь видела?

      – Как жгли людей? Они кричали.

      – Они пели славу нам, задыхаясь от восторга, который сильнее боли.

      – Ну… извини, но мне так не показалось.

      – Значит, ты видела смерть отступников.

      – А и такие были?

      – Стали появляться. Среди нас. Те, кто видел, что происходит, как я понимаю. Они сперва пытались обратиться к разуму и сердцу.

      – Но не вышло?

      Дракон лишь вздохнул.

      – Они говорили о том, что мы умираем. Пусть и бессмертные, но все одно умираем. Наши города… прежде их было много больше, но города стали нам неинтересны. Нам все наскучило, кроме крови и развлечений.

      – И золота, – ввернула я. – Извини, но у вас, насколько я видела, какая-то совсем уж нездоровая тяга к золоту.

      – Оно красивое, – пожал плечами Кархедон.

      И не поспоришь.

      – Среди золота легче дышится. Да и просто… мы ведь были достойны лучшего.

      – Но не все, так?

      – Тот, кто полагал иначе, стал проповедовать новый путь. Он говорил, что и малые народы годны не только в пищу. Он сошел к племенам, которые оставались дикими…

      – А и такие были?

      – Были,