Разговор с кошмаром. Анастасия Филипенкова

– кубок храбрости.

      Мальчик попытался себе вообразить, какой же будет эта награда. Каков он, этот кубок.

      – А как зовут тебя, – спросил Костя у волка.

      – Меня не зовут. Я прихожу всегда сам, – ответил зверь.

      Гордой поступью хищник вошёл в лесную чащу, уводя мальчика за собой. Костя разглядывал мягкую белую шерсть своего нового друга, изумлённо глядел на его большие когтистые лапы и пушистый хвост. С таким другом точно не страшно. Они шли между высоких скрипучих деревьев, вдалеке слышался монотонный стук – это дятел искал себе пропитание. Ухал филин, кричал высоко на суку старый черный ворон. В траве шуршали маленькие зверьки, по стволам сновали белки. Лес был полон всякой живности, но толком разглядеть никого не удавалось. Лес становился темнее и чаще, огромные пушистые ели хватали Костю своими зелеными лапами. Деревья уходили высоко в небеса, застилая свет. Начинался дремучий лес. Костя рассматривал окружавшую его причудливую природу. Стволы изгибались, застывая в изумительных формах. Груда надломанных коряг была похожа на льва, передние лапы которого оторвались от земли в прыжке. Путники встретили дерево, которое напоминало воткнутый в землю меч. Трава здесь встречалась высокая и густая, в которой прятались непонятные жучки и шуршали маленькие мышки. Долго они шли молча, среди странных пугающих звуков.

      – Путь предстоит долгий. Расскажи мне свои смешные истории, малыш. Здорово у тебя они получаются – попросил Костю волк.

      Костя задумался, помолчал немного погодя и принялся за рассказ.

      – Неподалёку от Драконграда, в одном маленьком поселении, жил да был молодой одинокий пекарь. Дела у него шли плоховато. Булочная досталась ему в наследство от отца, находилась на окраине и была огорожена прогнившим частоколом. Сам юноша печь вкусный хлеб не умел. Посетителей было мало. Но в память о первом своём испеченном хлебе, пекарь хранил батон, который испек в шесть лет. И батон этот занимал самое приметное место в булочной – он висел пригвождённый к стене, над большим камином. Мирную жизнь горожан прервало нападение бандитов. Были они не ахти какие смелые, но был у них суровый и страшный главарь. И пошли они за ним в поселение, грабить и творить разбой. Главарь залетел в булочную, стал размахивать своей шпагой. Как вдруг, путь ему преградил молодой хозяин. Пекарь не нашел ничего лучше, чем его памятный батон весящий на стене. Он схватил его, ударил грабителя по голове со всей силы, раздался хруст. Бандит с грохотом повалился на деревянный пол, шпага звеня укатилась к прилавку. Шайка его быстро разбежалась кто куда. Пекаря вызвали во дворец и сам король посвятил его в рыцари и нарекли его сэром Батоном!

      – Неплохо, – усмехнулся волк, – но пока закончим на этом. Позже расскажешь мне новые истории.

      Какое-то время мальчик и волк шли не проронив ни слова. Костя осматривался по сторонам, как вдруг заметил, что ряды деревьев вдруг поредели и все больше их стала окружать высокая осока, камыш, а под ногами начал хлюпать влажный зелёный и бурый мох. Повсюду пахло сыростью, то и дело встречались