Сердце пламени и тьмы. Мари Ви

я одногруппницу, когда она уже спешила к себе в комнату одеваться. Она всегда вставала раньше всех и была готова первой. – Во сколько сегодня?

      – А? – Тамила, сосредоточенная на цели, слегка опешила, не ожидала, что я ее перехвачу. Но быстро переключилась. – В десять. Собираемся в аудитории и… (она вздохнула глубоко и тяжело от волнения) идем устанавливать связь.

      Так, значит, ничего не изменилось, я продолжаю проживать этот год заново. Что же…

      – Не волнуйся, – положила ладонь на плечо одногруппнице я. – Ты справишься на «отлично».

      – Но… я не знаю, какой у меня будет звездный зверь, – нервничала все она. – Вдруг я с ним не справлюсь?

      Да уж, это действительно проблема. Метка проявилась у всех нас еще при рождении, но мы знали, что она есть, а вот с кем у нас связь – большой вопрос. И только в момент установления связи мы это узнавали. И да, это лотерея, кто достанется кому. Зверя нужно будет еще усмирять, а потому – чем он сильнее, крупнее и опаснее, тем сложнее это будет делать.

      К счастью, я уже знала, кто достанется Тамиле, поэтому успокаивала ее уверенно.

      – Этого не будет, поверь мне, – твердо заявила я, и заметила, как лицо девушки посветлело.

      Расставшись с ней, поспешила привести себя в порядок, а потом в столовую. Другие занятия у нас сегодня были отменены, ведь установка связи требует много сил и времени, да и после этого мы вообще будем не в состоянии думать о чем-то другом. Поэтому любые другие занятия – пустая трата времени.

      Собрались мы все сильно заранее, нервничали, хоть и скрывали все это непринужденными беседами. К моему удивлению ко мне подошла Тэра.

      – Волнуешься? – Спросила она вроде бы расслабленно, но в ее глазах я видела больше волнения, чем когда-либо.

      – Да, – немножко все равно было. – Но зато мы больше не будем зелеными студентами без звездных зверей. Даже обидно.

      Тэра улыбнулась.

      – Оптимистично, – заметила она, а потом вдруг призналась: – Знаешь, мы не общались за эти два месяца, но ты мне не особо нравилась.

      Вскинув брови вверх, я на секунду-другую даже захотела ответить ей что-нибудь колкое. Но передумала.

      – Да? – Удивилась я.

      – А разве ты не думала так же обо мне? – Вскинула изящную бровь Тэра.

      Я поджала губы и опустила глаза. Теперь, прокручивая в голове воспоминания о прошедшем годе, я вспоминала, как каждое наше общение с Тэрой в начале года приводило только к конфликтам и ни к чему больше. Мы ссорились, ругались, мерились силами, иногда ненавидели друг друга слишком сильно.

      Но потом случилось то, что кардинально изменило мое отношение к Тэре, и я больше никогда не раздражалась на нее и не пыталась ее победить.

      – Может быть, я просто испытывала дискомфорт из-за Роя, – объяснила.

      Тэра не поняла.

      – Роя? – Уточнила она неуверенно.

      – Да, – продолжала я. А что такого? Почему бы не спихнуть половину моих проблем на того, кто был их причиной? –