Космическое лето. Алекс Рудин

читать и писать. Но пока только палочки. Скоро и до букв доберёмся.

      Дядька Томаш покачал головой.

      – Всё, как в прежние времена. Я ведь тоже когда-то учился в школе у старого Орелла. И книги читать очень любил. А как закончил учёбу – так больше ни одной книги не прочитал. Не до того стало. На ферме работы всегда много, да ещё мы с Джуди поженились. И ребёночек должен был родиться.

      Я не стал спрашивать, что случилось с ребёночком тёти Джуди. И так понятно, зачем тормошить больное место.

      – Ладно, идём, Ал! – встрепенулся дядька Томаш. – Страсть как охота выпить холодного компота. А на обед Джуди приготовила такое жаркое – язык проглотишь!

      Вот так я и попал в дом тёти Джуди и дядьки Томаша и научился делать глиняные горшки.

      ***

      К тому времени, как я добрался до дома Лины, еда в животе немного утряслась, и мне полегчало. Я специально погромче хлопнул калиткой, чтобы хозяева слышали, что кто-то пришёл. На крыльцо вышел Петер.

      – Здравствуй, Ал! – приветливо сказал он. – Зайди в дом, перекуси. Лина сейчас соберётся.

      Я даже застонал. Кажется, сегодня мне грозит помереть от обжорства.

      – Спасибо, Петер! Но я вот только поел!

      Петер оценивающе глядел на меня и что-то прикидывал. Но, видно, решил пока ни о чём не расспрашивать. Да тут и Лина выбежала. Наверное, увидала меня в окно.

      – Привет, Ал! Как хорошо, что ты за мной зашёл!

      Два дня назад я не поверил бы, что мне будет приятно это слышать. А вот поди ж ты!

      Моя физиономия сама собой расплылась в улыбке. Петер ещё раз внимательно взглянул на меня и немного успокоился. Всё-таки, переживает за дочку.

      Лина мимоходом чмокнула отца в щёку, мы попрощались и выбежали за калитку.

      Сегодня на Лине было простое белое платье с узором из крохотных лиловых цветов, вышитым по вороту. Волосы она собрала в тугой длинный хвост на затылке.

      Не сговариваясь, мы вели себя как хорошие друзья, но не больше. Теперь у нас с Линой было время, так зачем его торопить? Пусть всё идёт, как идёт.

      – Чем ты сегодня занимался, Ал? – спросила Лина. – Опять всё утро собирал улиток? Или удрал из дома?

      – А вот и нет. Тётя Джуди учила меня делать горшки.

      Я рассказал Лине, как дядька Томаш спас меня от папаши. Она звонко хохотала.

      – Ты уж, наверное, думал, что не попадёшь сегодня в школу? Сильно разозлился?

      – Ещё бы! Я уже прикидывал, как сбежать от Томаша, если всё обернётся худо.

      – Ну, тебе не привыкать! А ты быстро бегаешь, Ал? Давай наперегонки до школы!

      – Давай!

      Мы мчались по жёлтой от пыли дороге. Лина легко вырвалась вперёд, я догонял. Её пятки так и мелькали, широкий подол платья хлестал по крепким икрам, волосы развевались за спиной.

      Во мне бушевал азарт. Он захлёстывал меня с головой, словно внезапная волна неосторожного купальщика. В мире не осталось ничего, кроме хриплого дыхания, мелькающих кустов, больно бьющей по ступням жёлтой дороги и неистового стремления догнать. Настичь, схватить на бегу за крепкие плечи, развернуть