Захват Неаполя. Берёзы. Виктор Васильевич Бушмин

и сильного человека, привыкшего открыто смотреть в лицо своим опасностям.

      – Ваше святейшество… – он низко склонил голову перед Климентом. – Раб Божий…

      Климент резко прервал его на полуслове, не позволив договорить длинную и витиеватую фразу приветствия:

      – У нас беда, мой друг. Большая беда… – и он мгновенно пересказал весь разговор, состоявшийся у него только что с кардиналом. Епископ молча выслушал, ни разу не перебив папу Римского, дождался, когда он умолкнет, выдержал паузу, после чего произнес:

      – Его надо срочно перезахоронить.

      Климент молча кивнул головой и добавил:

      – Нам не нужна еще одна святыня…

      – Место должно быть глухое, малонаселенное и в стороне от больших дорог…

      Климент подошел к креслу и устало опустился в него, жестом показал епископу, что и он может присесть рядом. Тот молча подошел и сел на низенький пуфик, стоявший сбоку от кресла.

      – Я полагаю, что мне известно одно такое местечко… – епископ неотрывно посмотрел на папу Римского. – Это место за пределами королевства, можно сказать, в глуши…

      Папа даже привстал от неожиданности. Ему нравился этот суровый и немногословный, но чрезвычайно умный и проницательный священнослужитель, способный не только внимательно слушать своего собеседника, но умело развивать ход мыслей, доводя их до разумного и логически завершенного конца.

      – Наши благодарности не будут иметь границ. – Климент улыбнулся и протянул ладонь для поцелуя.

      Епископ поднялся с пуфика и прикоснулся своими сухими и холодными губами к ладони первосвященника, поднял глаза и, глядя Клименту в лицо, произнес:

      – Позвольте мне немедля уехать под Беневенто, ваше святейшество?..

      – Да хранит вас Господь, епископ… – Климент осенил его крестом. Епископ развернулся и направился к выходу. – Мне-то вы можете назвать место нового успокоения несчастного грешника?..

      – Пустынная равнина возле слияния рек Верде и Тронто, ваше святейшество… – епископ ответил равнодушным голосом. – Это в сторону Венеции и Германии, ближе к горам…

      – Да, воистину, пустыня… – Климент невольно вздрогнул. – Вы уж поаккуратней с ним…

      – Я не безбожник, хотя Манфреда и не любил… – епископ грустно вздохнул. – Но священную облатку и гость святой землицы я все-таки положу на его гроб…

      Барселона. Королевство Арагон. Рождество 1266г.

      Шестидесятилетний король Арагона Хайме Первый Завоеватель не очень любил всякого рода подковерные игры, терпеть не мог политические уловки, подлости и неясности, предпочитая открытую и честную войну с врагами королевства и веры, коих, слава Господу, в Испании было предостаточно. Вот и сейчас он был всецело поглощен своей новой войной, на этот раз со слабыми мусульманскими землями в Мурсии.

      Для своих преклонных лет это был еще достаточно крепкий мужчина и рыцарь, способный вести в бой вассалов. Ум его был свеж, а память, цепкости которой мог