Однажды в октябре. Эльвира Еникеева

прокусана мощными зубами, и из раны кто-то безжалостно выпил кровь.

      Вампир?

      Нет, это невозможно. Вампиры – тоже магия, а магия запрещена…

      В городах. Но кто сказал, что монстры не живут в лесах?

      Диди услышала у самого уха глухое горловое рычание и медленно обернулась. На нее смотрело, не мигая, пустыми стеклянными глазами существо, похожее на помесь крокодила и одичавшей собаки. Из громадной зубастой пасти виднелся длинный узкий язык, похожий на змеиный, и капала зеленоватая слюна. Когтистые задние лапы твердо стояли на земле, а тонкие и цепкие передние норовили схватить девушку за руку и оставить на коже красный след.

      И все же он не походил ни на одного из монстров-мутантов, убивавших людей в городе. Диди поймала себя на мысли, что это чудище даже кажется ей милым… Оно ведь не нападает на нее. Да, оно покончило с волками, но… кто сказал, что волки не пришли, чтобы съесть ее же?

      Тетка каким-то образом жила в лесу. В лесу, где водятся дикие звери.

      Она была темной феей.

      Но не стала бы она отбиваться от медведей и волков самостоятельно, правда же? Значит, у нее был кто-то вроде приспешника. И этот приспешник – верный и преданный, – видит в незнакомой ему шатенке в черном свитере реальную угрозу.

      – Прежняя владелица домика, Индина, это сестра моей бабушки по матери, – осторожно сообщила Диди, боясь, что зверь бросится на нее и растерзает. Она подозревала, что на такое странное существо ни порошок, ни жидкость не подействует. – Она… Ее больше нет. Теперь тут живу я. Меня зовут Дидиана Потирон-Кельбиос. А… эм… вас?

      Существо недоверчиво уркнуло и старательно ее обнюхало. Диди боялась пошевелиться, но неуверенно продолжила:

      – Знаете, можете звать меня просто Диди. Или Ди. Так… так еще короче.

      Зверек положил свои тяжелые передние лапищи ей на плечи и пристально поглядел в глаза.

      – У тебя глаза моей госпожи.

      Диди моргнула.

      – Что?

      – Я сказал: у тебя глаза цвета болотной тины и звездного неба. Такие есть только в роду моей госпожи… Она умерла?

      Голосок у зверька был высокий и тонкий, а слова он бросал чисто и быстро, как мелкую гальку в воду. Было забавным, что у такого грозного и страшного животного такой писклявый голос.

      – Да, – коротко кивнула девушка. – Ее похоронили далеко отсюда. Она…

      – И ты теперь тут хозяйка?

      – Ну… да. Думаю, да.

      Зверек прильнул к ее ногам.

      – Значит, теперь ты моя юная госпожа. Приказывай, все исполню…

      – Ты не сказал, как тебя зовут, – нерешительно напомнила Диди. – Назови свое имя.

      Существо быстро склонила голову, словно раздумывая.

      – Это приказ?

      – Ну… да.

      – Чупакабра.

      – Та самая, что выпивает кровь у скота и пугает зевак? – изумилась Диди, вспоминая громкие репортажи об этом монстре. Он наделал еще больше шума, чем убийцы людей. Но сам факт того, что последних он никогда не обижал (вроде), заставил девушку чувствовать себя увереннее.