Однажды в октябре. Эльвира Еникеева

хрупкой девочкой, как бесконечно высокие колонны, уходящие далеко в небо.

      Ей сказали только два слова:

      – Убей Кэйси.

      – Что? – прошептала Диди.

      – Кэйси позвонила родителям, все им сообщила, и семья Куангель едет сюда из самого Лондона, – принялась объяснять фрау Адала, временно исполнявшая обязанности директора. – Если они узнает правду о том, что произошло, это подорвет нашу репутацию. Но если Кэйси умрет, да так, что ее тело изуродует окончательно, мы обрисуем все, как несчастный случай.

      – Но вы сказали, я должна взяться за ум и принести обществу пользу, не вред, – озадаченно напомнила Диди.

      – Единственная польза, какую ты можешь принести – убивать.

      – Но…

      – Не как монстры, которые тебе так нравятся. Убивать за деньги и услуги. Убивать на заказ.

      – Вы хотите сделать меня наемницей?! – не поверила ушам Диди.

      – Не мы. Тебе больше некем становиться. Ты не слишком умна, ничуть не красива, у тебя дурной характер. Ты неуживчива, жестока и никогда не отыщешь места в жизни.

      – Что же вы меня здесь держите? – осипшим от волнения голосом спросила Диди.

      – Твоя опекунша хорошо платит. Больше, чем надо. Наше молчание недешево.

      Обозленная, отчаявшаяся Диди отказалась. Она не собиралась убивать Кэйси. Не так. Только не так…

      И учителя сами сбросили бедняжку Кэйси с крыши, доведя ее лицо до состояния кровавого месива. Рыдающим родителям сообщили, что девочка поссорилась с подругой (разумеется, с Диди, с кем еще) и спрыгнула навстречу смерти сама.

      Диди потом еще почти год снилась Кэйси, пришедшая к ней из могилы, истекающая кровью девочка и дряхлая старуха, и кровь на собственных руках…

      Почему виновата всегда я?

      Диди снова задушили слезы. Сейчас она стояла у входа в бездну, туда, где может быть хуже…

      Но хуже, чем было, уже не будет.

      И Диди перешагнула порог.

      Дверь за спиной захлопнулась.

      Ее окутала густым сигаретным дымом чернота, а потом в этой тьме проступило лицо.

      Это было лицо старика с твердой морщинистой кожей, похожей на кору дуба. Но этот старик не казался немощным – высокий и мускулистый, с холодным жестким взглядом и тыквой-фонарем в руке…

      Джек.

      – Здравствуй, Дидиана, – прогремел он. – Я ждал тебя.

      – Неужели? – дрогнувшим голосом проговорила Диди. – И давно?

      – Что тебе время? Давно…

      Он обошел ее по кругу, и Диди сделалось неуютно. Она скрестила на груди руки.

      – Ты боишься меня?

      – Ничуть.

      Джек остановился напротив и внимательно вгляделся в ее глаза.

      – Почему? Я ведь монстр.

      Диди сжала кулаки, сощурилась и неожиданно резко произнесла:

      – А я тоже монстр!

      Джек вскинул кустистые брови. Мрак вокруг сам собой рассеялся, и Диди увидела, что стояла все это время в опрятной прихожей. Девушка вдруг захотела узнать, не поможет ли ей хозяин этого