Юнисфера-1. Инферно. Андрей Ефремов

к Марсу, чтобы лично поучаствовать в торжественной церемонии, посвящённой завершению терраформирования атмосферы красной планеты и старта процесса колонизации. Но произошла трагическая случайность, – упырь состроил грустную физиономию и продолжил: – Глобальный сбой в работе центрального искина привёл к отключению противометеоритных щитов, и флагманский крейсер «Гордость империи» подвергся жесточайшей бомбардировке, что привело к гибели всего экипажа. Гляди, – похититель активировал ком и развернул в мою сторону новостное голоокно.

      – … с места трагических событий, – вещала диктор. – Спасательная операция идёт вот уже час, но шансов обнаружить выживших практически нет. Крейсер «Гордость империи» получил фатальные повреждения, и произошла детонация магического реактора. Он распался на сотни небольших фрагментов, и шанс, что хоть один из них сохранил герметичность, минимален. Остаётся благодарить богов, что младший принц Артём остался на Земле и императорская династия не была прервана. Если точнее, то уже не принц Артём, а император Артемий Первый…

      Сердце пропустило пару ударов. Не может быть. Вся моя семья мертва? Как такое возможно?

      – Уничтожу! – вдруг взревел я, когда до меня дошло, кто повинен в смерти родных.

      По обыкновению, я попытался зачерпнуть энергию из магического источника, но вместо привычной теплоты контакта с маной ощутил лишь пустоту. У тела, в которое меня запихнули, источник не развит.

      – Сколько экспрессии, – злорадно улыбнулся похититель. – Можешь не утруждать себя попытками колдовать. Ты находишься в теле обычного пацанёнка, которого мы подобрали в захудалой деревушке пару недель назад, и жив лишь потому, что твоя душа нужна ключнику.

      – Демонопоклонники, – презрительно выпалил я и сплюнул кровью под ноги похитителю.

      Эта подпольная организация досаждает империи с самого её основания. Как ни старалась служба внутренней безопасности, но выкорчевать эту заразу полностью так и не смогла. Эти твари спелись с демонами Инферно и поставляют им души людей, а взамен получают силу. За всё время нам так и не удалось понять, как они проникают в Инферно, эти черти очень осторожны. И как им удалось раздобыть знания о столь сложном заклинании и, что самое главное, где они взяли столько маны. Воздействие такого высокого порядка стоит очень дорого, а источников чёрного оникса практически не осталось.

      – Как грубо, Артём, – улыбнулся предатель рода человеческого. – Мы не поклоняемся демонам. У нас просто взаимовыгодное сотрудничество. Мы предоставляем товар, за который ключник хорошо платит. Тебя плохо учили в твоей академии? Это называется рыночные отношения.

      – Вы торгуете душами людей, твари, – не смог сдержать эмоций и заорал я.

      – Меня начинает утомлять этот разговор, – поморщился мой собеседник. – Мне говорили, что младший О́гнев отличается от своих родственников, но ты такой же, правильный, – ехидно выделив это слово голосом, проговорил лидер демонопоклонников. – Посмотрим, долго ли ты протянешь, когда