Город мертвого бога. Алекс Феби

к нему. Он что-то им прошептал. Они сжали кулаки и, словно свора собак, двинулись к Натану.

      – Привет, – сказал ему жирдяй.

      Натан взглянул на Гэма, но тот делал вид, будто спит, надвинув кепку с козырьком себе на лицо. Натан опустил взгляд к ногам. Только не Зуд. Только не Чесать.

      Жирдяй встал перед ним, окаймленный с обеих сторон тощими приятелями.

      – Я Кукушка, – сообщил он. – А это мои братья, Верняк и Облом.

      Он улыбнулся, поцыкал зубами, потом улыбнулся еще раз.

      – Ну, не то чтобы братья, – уточнил он, – но мы все живем в одном гнезде, так что можно особо не заботиться о манерах.

      – Его нашли в куче нестираного белья, – сообщил Верняк.

      – Заткнись!

      – …обляпанного птичьим дерьмом.

      – Заткнись, я сказал! Не обращай внимания на этих двоих… В общем, откуда бы мы ни взялись, нашему папаше мы до смерти надоели, так что, если Господин нас не примет, он засунет нас в мешок и утопит, бросив с пристани, словно котят.

      – Верняк?

      – Облом!

      – Так он и сделает. Поэтому мы хотим заключить с тобой джентльменское соглашение…

      – Этот парень небось и не знает, что это такое.

      – Хорошо, пусть будет уговор. Уговор вот какой: если ты покажешь нам, как делать такие искры, мы не вышибем тебе зубы. Больше того, мы не сломаем тебе хребет.

      – Он может!

      – Он любит все ломать.

      – Вот именно. Я не собираюсь пойти ко дну с мокрой холстиной во рту, наевшись напоследок угольной пыли, только потому, что какой-то жабеныш знает волшебство и не хочет делиться. Мы все хотим жить, верно?

      – Верняк!

      – Точно!

      Натан поднял взгляд от своих ботинок и посмотрел на троих ребят.

      – Вряд ли это то, чего вы действительно хотите – чтобы это было внутри вас… Это не какой-то трюк. Это не игра.

      Он встал. Секунду назад это был просто маленький мальчик, почти ничего не значащий в мире, и вдруг он будто озарился чем-то изнутри: его глаза вспыхнули, волосы встали дыбом, словно спокойный влажный воздух вдруг налетел ураганом.

      – Вы хотите Искру? – проговорил он, дрожа. Зуд клокотал внутри него, требуя, чтобы его Почесали.

      Гэм приподнял козырек кепки.

      – Вы не сможете ее взять. Она принадлежит ему. Досталась по наследству, и теперь, по причине достижения им тринадцатилетнего возраста, у него пора расцвета. Верно я говорю, Натти? Нынче он вступает в свои права.

      – Берите, – прошептал Натан.

      Одно прикосновение – и он Почешет. Лишь одно прикосновение…

      – Натти…

      – Ну, берите.

      Кукушка придвинулся ближе… протянул руку…

      – Берите!

      – Эй, сзади, что там опять за галдеж?! Ну ладно, я вас предупреждал.

      Повозка остановилась. Поставщик слез с козел и пошел назад. Зуд исчез, так и не дождавшись, чтобы его Почесали. Поставщик развязал веревку на дверце, сунул руку в клеть и зашарил внутри. Вот он ухватил чью-то лодыжку, первую попавшуюся, потащил на себя…