Живущие во тьме. Меднокрылая

там, где стены домов всё-таки несколько отступали друг от друга, вялые голуби лениво махали крыльями при появлении прохожих, продолжая деловито рыскать меж камней мостовой. Да и струи фонтана взмывали в небо медленно и тягуче. Всё вокруг казалось погружённым в спячку.

      И, внося контраст в это сонное царство, весьма неожиданно в сознание ворвался крик: *«А-а-а-а… моська вернулась!..». Я даже вздрогнула и остановилась. Далее более спокойно прозвучало: «Жди, сейчас спущусь»…

      _____________________________________________________

      *отсюда и далее для удобства читателя телепатическая речь будет выделена фигурными скобками и курсивом.

      Через пару минут из дверей ближайшего маркета вышел Макс. В рабочей униформе, с неизменным электронным блокнотом. Макс не расставался с ним ещё со времён колледжа. Он оценивающе глянул на меня с высоты своего немалого роста. Волосы за эти годы он не стриг, похоже, ни разу, они были аккуратно забраны в хвост. Зато в плечах мой друг раздался знатно. А вот улыбка осталась всё такой же тёплой и чуть-чуть наивной.

      – Ты совсем не изменилась – да, и голос по-прежнему такой же музыкальный,– сказала бы, что приехала, я бы перед работой в гости заскочил.

      – А вы, как будто, не знали, – скептически заметила я, обнимая друга, – никогда не поверю, дома меня ожидал весьма тёплый приём.

      – Тёплый приём? Хм… твоей мамы ведь нет в городе, я помогал ей закупиться перед отъездом. Отец вернулся?

      – Нет, что ты, папе не до этого. Просто Женька…

      – Что? – ошарашено перебил меня Макс

      – Ну, что – что? Устроил мне дома приём, купил кофе и те булочки, помнишь? Мои любимые, на подобии круассанов, и…

      – Сонечка, подожди-подожди, – он умоляюще замахал руками, – так ты не в курсе? Женька вроде как… – в этот момент рядом громко скрипнули тормоза, раздался хруст разбитого стекла и наша система внутренней связи разразилась отборной руганью.

      – Да, Алик, мы тоже рады тебя видеть – в никуда произнёс Макс, глядя с тоской на ближайшую витрину, по которой струилась сеточка трещин, – знакомься, Сонечка, это новая служба доставки нашего магазина.

      Алик вылез из своего антиграва несколько ошалелым, но, увидев меня, вмиг просиял.

      – Ух ты, смотрите ж, кто вернулся! Принцесса! Какими судьбами ты забрела в нашу подворотню?

      – Это – главная улица – слова Макса не просто сквозили холодком, они замораживали всё живое в радиусе метра – это – он рукой указал на витрину – «лицо» нашей главной улицы, а ЭТО – он постепенно повышал голос – чей-то старющий автомобиль, который стоит одну десятую стоимости этой витрины!

      – Да не знаю я, что стряслось, – ну конечно, Алик, как всегда, сама беззаботность, – я уже сотни раз так парковался, а тут вдруг что-то отказало, ну подумаешь, управление раз в столетие клинонуло.

      – Прости, Сонечка, пойду я разбираться с управляющим, заодно опробирую свою новую машинку. Может, увидимся сегодня?

      «Скажем