Хроники Книжника – 5. Илья Соломенный

наши спины, если вдруг эти твари решатся напасть сзади.

      Братья синхронно кивнули, и мы вчетвером направились к обломкам внушительных каменных ворот – это был ближайший путь в город. Инэй ждал нас возле них. Один.

      – Удачи тебе, маг, – сказал он напоследок, – Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся.

      – И я на это надеюсь, Сокол, – искренне ответил я, пожимая его руку.

      Эльфам всадник Наеги не сказал ничего – лишь кивнул и, развернувшись, отправился обратно к своим людям. Я знал – он прождёт нас до завтрашнего утра, как и обещал, но чувствовал, что мы не вернёмся. Где-то на границе ощущений и предчувствий билась тонкая струнка. Она говорила мне о том, что Разлом, к которому мы так стремимся, всё ещё существует.

      Оказавшись в пределах мёртвого города, мы быстрым шагом пошли по занесённым песком улицам. Лина с интересом разглядывала осыпавшиеся стены зданий, провалы и проулки, засыпанные мусором и обломками. Её братья, держа наготове лук и арбалет, настороженно оглядывали окрестности. Насколько я помнил из их рассказов – эльфы не в первый раз бывали в таких местах, и прекрасно знали, какие неприятности могут поджидать невнимательного путника в тихом и безопасном, на первый взгляд, месте.

      Я вёл эльфов по памяти. Несмотря на то, что с момента моего визита сюда прошло почти два года, я прекрасно помнил маршрут, по которому преследовал шамана с Сейвалом и Финвалом. Откровенно говоря, помнить было и нечего – высоченные башни, что торчали в центре города, были прекрасным ориентиром. Одна из них была разрушена во время нашего сражения со степняком, но две другие уцелели, и теперь нам лишь иногда приходилось аккуратно забираться на вторые и третьи ярусы ветхих зданий, чтобы узнать верное направление.

      Однако, несмотря на мою уверенность, мы двигались уже достаточно долго – а цели всё ещё не достигли. Солнце, добравшееся до зенита, начало печь головы. Кажется, сейчас мы добрались почти до самого центра города. Здания здесь были такими же старыми, как и везде, но теперь на пути регулярно попадались небольшие площади с обветшалыми статуями. Разобрать, кого изображали скульпторы прошлого, не представлялось возможным – от некоторых изваяний остались лишь ноги, другие ветра, жара и дожди сточили до бесформенных контуров, в которых нельзя было разобрать ни лиц, ни одежды.

      На одной из таких площадей мы столкнулись с теми тварями, которых обнаружил Арес. Он, паривший где-то над нашими головами, опустился ниже и в один момент я получил от него тревожный сигнал. Буквально через несколько секунд чувство опасности запульсировало между лопаток и я остановился.

      – В чём дело? – спросила напрягшаяся Лина.

      – Те существа. Они рядом, – пояснил я, переключая зрение.

      Так и есть – в темноте проулка притаились пятеро тварей, ещё с десяток подбирались по крышам трехэтажных зданий.

      – Я их слышу, – прошептал Яльгорт, поворачиваясь на звук осыпавшегося камня.

      В этот момент на нас напали – но совершенно не оттуда, откуда мы ждали. Потрескавшаяся каменная плитка в нескольких шагах от Лины взорвалась сотнями осколков и из-под неё