Медный обряд. Легенды Черного озера. Карина Штерри

а я решила дождаться окончания твоих дебатов.

      – Марин, извини, – замялась я. Мысли роились, слипались в один снежный ком. – Давайте без меня?

      – Профессор озадачил тебя чем-то? – спросила подруга.

      – Нет, не в этом дело. Я приболела, кажется. Думаю, мне лучше остаться дома, – соврала я. На самом деле, мне хотелось бы остаться одной. Подумать.

      – Ну вот, – расстроилась Маринка. – А чего сразу не сказала?

      – Да черт его знает, – вздохнула я. – Сначала хорошо все было. А теперь голова разболелась, вот-вот лопнет.

      На этот раз я солгала лишь отчасти. Голова у меня гудела от перегрузки информацией.

      – Эх, не повезло тебе. Снова мигрень? Давай, провожу до дома.

      – Мигрень, будь она неладна, – проворчала я, изображая недовольство.

      – Пойдем, прогуляемся.

      Мы шли через парк по песчаной дорожке, влажной от недавно прошедшего дождя. Всю траву на газоне усеяли белые хлопья лепестков: вчера бушевал ветер, он сорвал остатки наряда с яблонь и черемух. Зато сирень продолжала цвести в полную силу, наполняя воздух ароматной свежестью.

      – Марин… Ты мне так и не рассказала про Марка, – прервала я неловкое молчание.

      – Нель, все сложно, – Марина остановилась и глубоко вдохнула. – На ее щеках блеснули слезы. – Я не рассказываю вовсе не потому, что не хочу. И не потому, что боюсь.

      – Он обижает тебя? – перебила я, чувствуя, как во мне поднимается волна гнева.

      – Да нет, что ты, – отмахнулась подруга. – Марк своеобразный, но мне он ничего плохого не сделал. Я об одном прошу, не говори никому о нем, хорошо? Мы договаривались, что наши встречи будут в секрете.

      – С ума сойти, – схватилась я за голову. – Как вы вообще умудрились познакомиться?

      Марина на минуту задумалась. Потом подхватила меня под руку, и мы вновь зашагали по дорожке. Хрустел песок под подошвами, пели птицы, шумел в молодых листьях ветер.

      – Мы встретились в клубе полгода назад. Из наших ребят в тот день никто не смог пойти, со всей толпы я знала только Артема. Мы держались вместе и пили… Даже не помню, что пили и в каких количествах. В общем, когда приехал Марк, Артем заявил, что поедет только в том случае, если захватят и меня.

      – А дальше?

      – Марк мне понравился. Вежливый, галантный, я таких мужчин никогда не видела в жизни. Через неделю записалась к нему, как к специалисту. Так все и началось.

      – Артем тоже знает?

      – Разумеется, знает. Он не тот человек, который будет сеять сплетни. Я верю, – с надеждой заглянула мне в глаза Марина, – что и тебе я могу доверять.

      – Тебе известно, что я умею держать язык за зубами. Никто не узнает. И… извини, что я спросила о нем. Мне было важно знать, что все в порядке. В последнее время ты часто грустишь.

      – Точно, – хлопнула себя по лбу Марина. – Какая же голова у меня дырявая. Марк просил передать тебе амулет.

      Она вытянула из кармана рюкзака