Самый чувственный год. Рейчел Стюарт

в карман куртки.

      – Спасибо, Чарльз, мы разберемся.

      – Я бы хотел сопроводить вас в поместье.

      Макалистер смотрит на меня, но отвечает Эдвард:

      – В этом нет необходимости.

      Он поднимается, и я следую его примеру, расстроенная тем, что он говорит за нас обоих, но не в состоянии спорить. Я засовываю конверт в сумку и перекидываю ее через плечо. Эдвард стискивает челюсти и жестом показывает, чтобы я шла впереди.

      – Спасибо, Чарльз. – Его голос теплеет от уважения к пожилому человеку. – Я буду на связи.

      Макалистер встает, по-моему, явно довольный, что аудиенция окончена. Он протягивает мне руку, я пожимаю ее.

      – Рад снова видеть тебя, Саммер.

      – Спасибо.

      Я улыбаюсь ему, но задаюсь вопросом: когда мы виделись? Наверное, на каком-нибудь светском приеме Кэтрин в поместье, да и многих других, не связанных с обществом. Правда, тогда я положила глаз только на одного мужчину.

      А сейчас я втягиваю воздух, поворачиваясь лицом к этому мужчине. Он ждет. И явно доминирует в этой комнате. Доминирует надо мной, и я сдерживаю дрожь. Откуда в нем сила, заставляющая меня чувствовать себя такой маленькой и слабой?

      А ведь я сильная, решительная, способная встречать вызов лицом к лицу. Мне просто нужно пространство без него, чтобы учесть пожелания Кэтрин и разработать план игры. План, который станет пищей для мозга и запрет мое сердце.

      Вопрос в том, предоставит ли он мне это пространство?

      Я выпрямляю спину и прохожу мимо него. Чувствую, как его глаза сверлят мою спину. Моя кожа оживает от его близости. Сердце тоже. Обретение пространства чисто физически, может, и не проблема. А вот ментально, эмоционально…

Эдвард

      Она на удивление быстро спускается по лестнице, сумка ей ни в малейшей степени не мешает. Это было бы впечатляюще, если бы я не знал, что убегает она от меня.

      Снова.

      Оказавшись снаружи, она и не подумала замедлиться. Куда она так спешит?

      – Уходишь, не попрощавшись?

      Она замирает на ступеньках, резко выдыхает, прежде чем повернуться ко мне.

      – Послушай, Эдвард…

      – Не волнуйся, Саммер, ты уже делала так. Теперь я не обижусь.

      Она бросает взгляд на улицу, готовая бежать.

      – Но нам действительно надо поговорить.

      – Прямо сейчас мне нужно пространство, чтобы подумать.

      Я засовываю руки в карманы, стараясь не обращать внимания на боль от ее побега и упрямое желание оставаться на своей орбите. Проклятие. Как же так, прошло двадцать лет, а неприятная потребность быть рядом с ней, несмотря ни на что, осталась!

      Внутренняя потребность, настолько глубокая, что стала такой же частью меня, как кровь, текущая по венам.

      – Тогда когда?

      – Скоро.

      – Как скоро?

      – Я не знаю, Эдвард! – выпаливает она, раздраженная. – Все это стало для меня огромным потрясением, и мне нужно собраться с мыслями, прежде чем я смогу вести с тобой разумный разговор об этом.

      – Хорошо. Где ты остановилась?

      – Какая разница?

      – Я