Сахар и золото. Эмма Скотт

ночь он спал прекрасно, – подумала я и ощутила, как щеки окрашивает румянец. – Очевидно, мы измотали друг друга».

      Покосившись на Ника, я встретила его пристальный взгляд. У меня даже возникли опасения, а не произнесла ли я эти слова вслух.

      Я потянулась за кофе.

      – Итак, ты рассказывал мне об игре, которая длится две ночи?

      – Да, первую ночь я играю достаточно хорошо, чтобы выйти в плюс или немного проигрываю, если ставки достаточно высокие. А следующей ночью всех обчищаю.

      – Всегда? – Я выгнула бровь. – Ты выигрываешь просто, потому что хочешь? Постоянно?

      Он твердо посмотрел мне в глаза.

      – Да.

      Удивительно, но я возбудилась, соски затвердели, а дыхание перехватило. Я сделала глоток кофе, но будучи горячим, он не помог мне охладиться.

      – Это невозможно, – выдавила я, догадываясь, что все эмоции написаны у меня на лице. – Нереально выигрывать каждый раз. В чем твой секрет?

      – Я умею просчитывать действия окружающих, – медленно произнес Ник. – Талант… у меня такой. У многих игроков он есть, мы улавливаем суть «фраз» других участников игры.

      – Фраз?

      – Незначительные детали, которые показывают, насколько сильна рука оппонента.

      – И так ты выигрываешь? Читаешь людей?

      Не разрывая зрительного контакта со мной, он кивнул.

      – А как же удача? Не могут же твои карты быть идеальными в каждой раздаче?

      – Да, верно, – согласился он. – Но когда соперникам выпадают хорошие карты, а мне нет, я аккуратен со ставками.

      – Знаешь, когда придержать карты, а когда скинуть?[5] – ухмыльнулась я. – Понимаешь, когда стоит уйти…

      Ник фыркнул от смеха, чуть не пролив свой кофе.

      – А говоришь, что у меня плохие шутки…

      Я бросила салфетку, чтобы он вытер подбородок. Осознание, что Николай улыбнулся, наполнило меня головокружительным счастьем. Особенно учитывая, что он этого почти не делал.

      – Значит, ты умеешь читать людей? – все еще улыбаясь, продолжила я. – Что насчет меня? Можешь прочитать меня?

      Ник резко посерьезнел.

      – Ты загадка.

      Я скорчила гримасу, не в силах понять шутит он или нет.

      – Нет, мне говорили… я… – я заправила прядь волос за ухо, – довольно эмоциональна. Что-то типа душа нараспашку.

      «Доверчивая, глупая, легкомысленная…».

      Я вздрогнула. Когда-нибудь я перестану пугаться вторжений Стива в свою голову. Наверное, в Коста-Рике, где кишащие живностью джунгли и грохочущие волны заполнят мои мысли и не оставят места для его коварного шепота. Там он замолчит навсегда.

      Могу поклясться, что за долю секунды до того, как я вскинула голову, Ник впивался в меня острым взглядом. Я невольно отшатнулась, и он тут же сделал вид, будто уставился на что-то за моей спиной. А затем встретился со мной глазами, моргнул, и его лицо снова приняло нейтральное выражение.

      – Нет ничего плохого в эмоциональности, – негромко произнес он.

      – Нет? – Пряча взгляд, я смахнула с кухонной стойки невидимую пылинку. – Мне казалось, большинству

5

Строчки из песни Кенни Роджерса «The gambler» («Игрок»).