Путь эльфийской королевы. Мэри Лэй

нисколько не обиделась на слова Азалии Ева.

      – Его зовут Фьерн! – взорвалась эльфийка и махнула на староверов рукой.

      Добраться до Накилона ей не удалось, стражники исполнительно оберегали покой командира. Азалия не имела ни малейшего понятия, к кому может обратиться за поддержкой, среди эльфов соблюдалась строгая иерархия. Из приближенных Накилона никто не удосуживался ей даже слова сказать, кроме Найло. Хоть он и был больше прислужником предводителя отряда, чем советником, поговорить эльфийка могла только с ним.

      – Уже собрала свои манатки, что находишь время разгуливать? – съязвил Найло, не успела Азалия к нему приблизиться.

      – Неужели в тебе нет ни капли человечности?

      – А с чего быть? Я чистокровный эльф.

      – Ты понял, о чем речь. Разделяешь взгляды своего хозяина? Среди раненых ведь есть твои друзья.

      – Я не собираюсь перед тобой отчитываться. Но если бы ты хоть немного думала своей маленькой головкой, поняла бы, что, оставшись с пострадавшими, не принесешь им никакой пользы. Кто вам поможет? Лесные духи? В Знойном королевстве мы быстрее попросим помощи.

      Хотелось стереть с лица Найло высокомерный вид, но Азалию задела доля правды в его словах. Что она могла сделать для раненых? Подбадривать их красивыми речами? Благоразумнее будет попытаться найти знахаря. С этими мыслями воительница присоединилась к миграции отряда, борясь с внутренними противоречиями.

      Последние месяцы жизнь Азалии состояла из бесчисленных дорог, направление которых выбирала не она. В Знойном королевстве эльфийка была лишь однажды, отдыхая с семьей Ириса около моря. Она плохо переносила жару и считала дни до окончания каникул. Окунуться в природное пекло пришлось вновь.

      Лошади изнывали от палящего солнца, как и наездники, поэтому решили устроить привал. Остановились в мангровом лесу около морского побережья, но даже в тени деревьев грудь спирал душный воздух. Чтобы хоть немного облегчить мучения коней, их погнали к воде, следуя по направлению еле ощутимого бриза.

      Пока остальные купали своих жеребцов, Азалии вместе с Миримэ удалось ускользнуть с пляжа и скрыться за холмом в маленькой бухте. Разгоряченной коже требовалось прохладное прикосновение моря. Эльфийка скинула с себя походный костюм и осталась в одной нижней сорочке, выпустила длинные волосы из обычно туго собранного хвоста. Погружение в воду оказалось настоящим блаженством после утомительного пути.

      Нарезвившись вдоволь с Миримэ, девушка вышла на берег. Нужно было вернуться к остальным, пока ее не хватились. Скинув с себя мокрую сорочку, Азалия надела верхнюю одежду прямо на голое тело. Расчесывая волосы пальцами, она вдруг крикнула в пустоту:

      – Понравилось представление?

      Ответа не последовало, но через несколько мгновений из-за кустарника, растущего внизу холма, вышел молодой человек. По смуглой коже и выгоревшему цвету волосы Азалия догадалась, что перед ней местный житель.

      – Увидел что-то новое? – продолжила смелые выпады девушка.

      – Обычно в этой бухте безлюдно, – нашел оправдание