Бачеха. Рассказы. Ирина Малаховская-Пен

Антон, ты сходи, тогда…

      – Люда! У меня куртка в стирке. Куда я схожу?

      И сделал вид, что просто готов заплакать, так огорчён тем, что и сахара нет, и я помочь не могу.

      – Точно! Ну, сама схожу. Сиди тут.

      Магазин находился за углом, у меня было совсем немного времени. Но я успел. В коридоре, в тумбочке, где стоял телефон, я нашёл под кипой журналов записную книжку. На букву К ничего не было. И на С – Константин Смирнов. Я был готов от отчаяния вырвать себе волосы. Но тут мне стукнуло в голову посмотреть на букву Б. Брат. Там был написан адрес. Я быстро переписал его к себе в тетрадь, на последнюю страницу, и закрыл тёткин блокнот. Убрал на место, сложил всё, как было.

      Успел даже смыть сахар в раковину – замел все следы. А то тётка потом нашла бы, было бы неловко. Когда Люда вернулась, я с невинным видом смотрел в окно.

      – Всё купила? Будет торт?

      – Да-да. Всё. Апельсинов тебе ещё купила.

      – Ура! Спасибо!

      Тётка испекла чудный торт, который я действительно очень любил. Высушила мою куртку над газом. Пока она сохла, пили чай с тортом, и совесть меня не мучила. Ни грамма ни мучила – это ведь был мой отец. Разве я не имел права знать его адрес?

      Письма на добытый сложным стратегическим путём адрес уходили, и ответа на них не было. С пометкой «адресат выбыл» тоже не возвращались. Я понял, что тётка права. Отрезанный ломоть. Пара забыть.

      Прошло два года, и однажды классная в школе сказала, что желающие съездить на каникулы в Москву могут сдать деньги. И я увидел в этом шанс. Даже некий знак. Была одна беда… мать денег не дала бы ни за что. Правда, я всё равно сунулся, дурак. И слушал потом её бубнёж неделю. Ладно, подумал я, план Б.

      Тётка не была в восторге от моей просьбы.

      – А заранее что, нельзя сказать было? Я потратилась тут на свои дела. Как я тебе из оборота деньги выну?

      – Людочка, ну когда я ещё Москву увижу! – взмолился я.

      – Ты, часом, не собираешься искать отца? – прищурилась тётка.

      – Ты чего? В многомиллионном городе? Да никогда! Я же не идиот.

      – Ладно. Найду я тебе деньги. Съезди, посмотри столицу. А то хочешь, до лета погоди? Возьму тебя с собой на затарку.

      Я представил сомнительное удовольствие: таскаться с тёткой по рынкам Москвы, и вежливо отказался.

      День X настал. Одиннадцать подростков и одна учительница всю ночь ехали в поезде и утром вышли в Москве. Екатерина Ивановна говорила нам что-то, собрав вокруг себя. Я слышал отдельные слова: «Экскурсия», «Галерея», «Гостиница», «Свободное время». Эти слова выпрыгивали из гула, стоящего у меня в голове. Я так разволновался, что не видел и не слышал ничего вокруг. У меня была цель: поехать по адресу, который я давно знал наизусть, и найти отца.

      – Тоха, ты чего завис? Пошли! – дернула меня за рукав одноклассница Ленка.

      – А? – включился я. – Да-да, идём, конечно.

      Екатерина, промотав нас по музеям и паркам и накормив в какой-то столовой, отпустила всех гулять.

      – Только разбейтесь минимум по парам. – строго сказала она.

      – Екатерина