Ведьмин пес. Детство ЦерБера. Нова Мира

ужин, поставить воду на огнь, да вынести во двор корыто. Эта женщина вручила мне кусок мыла с розовым ароматом и велела стирать свое белье. Грязные старушечьи тряпки валялись в горнице неделями и аромат стоял такой, что в голове проснулся Цер и начал жаловаться на тошноту.

      В этот вечер она оставила сени открытыми, велела развесить все там. Потом объяснила, где в лесу стоит телега и куда отнести с нее поклажу. Прислужник управился только когда небо покрылось звездами.

      – Сам сегодня тоже в сенях ночуй – дождь будет. Да закрой все и ключи положи на лавку. Я спать.

      У меня живот подводило от голода, ноги тряслись от усталости, а руки отказывались делать что-либо. Человек, в которого меня превратила ведьма, ни в чем не мог отказать ей. Это безвольное существо готово было повиноваться любым приказам. В конце концов он послушно лег спать на старом песьем матрасе, как велела ведьма.

      Книги ведьминого хахаля

      Утром я проснулся, когда бабка кормила кота. Теперь его миска казалась крошечной, в три раза меньше моей. Я не хотел открывать глаза, чтобы не настигло вчерашнее унижение. Перед глазами так и стояли грязные панталоны и передники в кровавых потеках и клочьях шерсти.

      – Мя? – спрашивал скромно Горностай.

      – Нет, это Беру.

      – Мя? – уточнял кот.

      – А это Церу.

      – Мяу, мяу? – терял терпение черный хитрец.

      – Он вчера славно потрудился. Я ему еще и книги принесла. Ты же у меня не захотел грамоте учиться. А это тебе. Твоя миска.

      – Ма-а-ло! Ма-а-а-а-ло! – сменил тональность кот.

      Любопытство взяло верх над обидой, и я открыл глаза. Никогда не задумывался, что конкретно говорит кот, всегда ориентировался на интонацию и ответы хозяйки.

      – Проснулся? Это тебе!

      Она поставило передо мной тарелку с мясной кашей и тарелку с лепешками, которые я вчера испек на последнем издыхании. Тогда мне показалось, что вкуснее нет ничего на белом свете. Оголодал так, что вылизал обе тарелки.

      – Не пресноваты лепешки? А то вареница дать хотела.

      – А я все уже. Ну, давай варенье, я так съем.

      – Да не выходите пока во двор, там дождь еще капает, а то натопчите. Уж больно чисто.

      И правда, приятно, когда полы блестят и пахнет кругом розовым садом.

      – Я вчера чуть не умер – так устал.

      – Да, с Матней никогда ничего не случалось. Здоров как бык и работать умеет.

      – Как-то неприлично звучит.

      – Это кличка. Не помню, как звали.

      – И он не помнит.

      – Так вот, чтобы не стать таким как он навсегда, принесла я тебе книги. Возьми, полистай, подумай. Если нужны будут еще, скажу, что надо сделать.

      Я сразу забыл про вчерашние мучения и схватился за мешок, который пах мусором.

      – Это все мне?

      – Да, но осторожней, они ветхие.

      – О! Это что? Знаки какие-то? Письмена? Да?

      – С картинками!

      – Это буквы. К каждой букве по рисунку, чтобы лучше запоминалось.

      Ведьма объясняла складно, видимо