.

щитом. Из арбалета могу немного стрелять. Немного сражаюсь копьём и цепом.

      Практик, прищурившись, смотрит на меня.

      – Кем работал?

      – Охранником каравана, господин.

      Простые вопросы, простые ответы. Прямо мне под стать… По дороге я придумал себе роль простачка из глубинки, который захотел лёгких денег и славы. Без друзей, без семьи, без собственного жилья. Таких на фронт брали охотно и лишних вопросов не задавали.

      – Семья?

      – Все сгинули от чахотки три года назад. Мать и два брата.

      Перо продолжает скрипеть по бумаге.

      – Об условиях знаешь?

      – Только то, что в дороге болтали, господин.

      Практик устало протирает глаза.

      – Прежде чем тебя внесут в списки новобранцев, мне нужно проверить тебя, Рой. Если всё в порядке, о жалованье и остальном тебе расскажет сотник Гавейн.

      – Конечно, господин, – легко соглашаюсь я.

      Имран выдвигает ящик стола, достаёт оттуда колбу с реагентом, который мне прекрасно знаком, и серебряный ножичек.

      – Нужно капнуть в этот раствор кровью, – поясняет маг. – Порежь себе палец. Только без глупостей.

      – Да какие глупости, господин, – улыбаюсь я, стараясь, чтобы это выглядело беззаботно. – Всё понимаю. Защита от тёмных тварей, все дела…

      – Именно, – кивает Практик. – Полагаю, будь ты чернокнижником, вряд ли бы сунулся сюда. Но правила есть правила.

      Я беру нож, чиркаю по указательному пальцу и капаю кровью в подставленную пробирку.

      После упорных занятий Беренгар обучил меня кое-чему, что позволяло обойти такую примитивную проверку. Всего-то и нужно было сделать две вещи: перестать постоянно черпать энергию из источника и очистить энергоканалы. Проще говоря – выплеснуть из них всю магию, и светлую, и тёмную, и тогда реагент не покажет вообще никаких проявлений.

      С тьмой таким образом я научился справляться самостоятельно ещё тогда, когда меня пытал Ищейка. Со светом процесс ничуть не отличался. Главное – не сдерживать источник слишком долго, чтобы это не привело к неконтролируемым выплескам.

      Так что прошлой ночью, за сутки перед тем, как мы прибыли в лагерь, я вычистил свои энергоканалы и запретил Дару Аулэ циркулировать по ним.

      Капли крови падают в реагент, Практик трясёт пробирку. Жидкость не меняет цвета, оставаясь прозрачной…

      – Превосходно, – удовлетворённо кивает маг, делает в своих листах ещё одну пометку и протягивает их мне. – Подпиши, и можешь идти. Отдашь эти бумаги сотнику Гавейну. Он расскажет тебе, что к чему, покажет место в казармах, распорядится насчёт кормёжки, жалованья и обучения.

      – Благодарю, господин, – улыбаясь, я беру бумаги.

      И было отчего радоваться! Всё проходит куда проще, чем я думал!

      Встав со стула, я разворачиваюсь и уже делаю шаг к выходу, когда Имран окликает меня:

      – Чуть не забыл! Давай палец залечу, а то ещё какую-нибудь инфекцию подхватишь.

      Глава 2 – Направление

      Я замираю, уже взявшись за дверную ручку, и медленно разворачиваюсь.

      – Что?

      – Палец