Король сыщиков (сборник). Нат Пинкертон

контору, вошла и увидела страшную картину.

      В большой комнате в кресле писца, уронив голову на стол, сидел Брайтон. Под ним на полу была кровавая лужа. Гарлей стоял тут же в комнате, бледный как смерть, с лампой в руках. При виде женщины он закричал:

      – Скорее бегите в полицию и сообщите о несчастье!

      Женщина направилась в полицейское бюро, а Гарлей, постояв с минуту, решил обратиться за помощью к Пинкертону. Он выскочил на улицу, сел в фиакр и велел ехать в контору сыщика. Найдя последнего дома, он вкратце рассказал ему об убийстве.

      Пинкертон заинтересовался этим случаем и изъявил готовность расследовать дело, не откладывая его в долгий ящик. Надев шляпу, он вышел из конторы и поехал по данному ему адресу.

      Там он застал инспектора полиции Мак-Конеля, производившего обыск. Последний уже установил, что убийство было совершено посредством удара в грудь обоюдоострым оружием.

      Пинкертон, в свою очередь, принялся изучать место убийства. Внимательно осмотрев положение тела Брайтона, он пришел к выводу, что последний был убит предательски. Никаких признаков борьбы не оказалось. Видно было, что Брайтон нападения не ожидал и что смертельный удар был нанесен неожиданно.

      Рассматривая руки убитого, Пинкертон обнаружил зацепившийся за ноготь белокурый волос средней длины. По цвету он напоминал волосы Гарлея, но был несколько длиннее.

      Наконец, в щели между досками пола Пинкертон нашел пуговицу от перчатки. Пуговица была золотая, с инициалами «Э. Г.». Пинкертон записал инициалы в книжку и отдал пуговицу инспектору как вещественное доказательство.

      Между тем вернулся из города Гарлей. Увидев его, Мак-Конель сурово спросил:

      – Кто вы такой?

      – Гарлей, писец покойного Брайтона.

      – Ваше имя?

      – Эдвиг Гарлей.

      – Что вы знаете по этому делу?

      – Знаю очень мало. Но расскажу вам все по порядку.

      Гарлей рассказал, что вчера вечером Брайтон, против обыкновения, приказал ему уйти домой пораньше. Сегодня же утром, придя в контору, он нашел убитого хозяина в кресле около рабочего стола.

      Мак-Конель слушал молодого человека, загадочно улыбаясь. Когда последний окончил, он спросил.

      – Когда вы пришли сегодня?

      – Часа два назад.

      – Рано, – ухмыльнулся инспектор. – Нигде так рано не начинают работать в конторе.

      – Но я же объясняю, что у меня со вчерашнего дня осталась необработанная корреспонденция, и я нарочно пришел раньше, чтобы закончить ее.

      Инспектор торжественно вынул из кармана золотую пуговицу с инициалами «Э. Г.» и спросил Гарлея:

      – Вы не знаете этой вещицы?

      Тот выпучил глаза от изумления.

      – Понятия не имею.

      – А инициалы этой вещицы вам тоже незнакомы?

      Гарлей прочитал их и сказал.

      – Правда, эти инициалы совпадают с моими, но…

      – Совпадают? –