Право на жизнь. Николай Николаевич Акулов

дороге, то первая усадьба, значит, справа и есть эта. Понял?

      – Другие далеко?

      – Рты заткнуть всем успеете, – засмеялся Клюв. – А ночи нынче тёмные. Уедете.

      – Значит, Ладожская дорога и справа сразу. Запомнил. Всё, иди, – он встал.

      – Ну, удачи вам, Щербатый, – поднялся и гость. – Ну, и смотрите там.

      – Иди, иди, уж, – хозяин подтолкнул гостя к порогу. – Ты, Клюв, своей смертью не помрёшь. Ты помрёшь от жадности.

      – Какая жадность, какая жадность? Мы ж договорились, пополам, – заскулил гость.

      – Договорились, договорились, – Щербатый вытолкал гостя и, вернувшись, стал собираться. Виктор выскользнул на улицу и стал его ждать у ворот. Мужичок вскоре появился и затопал, не оглядываясь, по улице. Поплутав немного, он вышел к высокому забору не бедной усадьбы. Повертев головой, постучал условным стуком. Калитка приоткрылась, и Щербатый юркнул туда. Виктор не успел. Подпрыгнув, он подтянулся на руках и заглянул за забор. Щербатый стоял у порога с высоким, крепким мужиком в накинутом на плече полушубке. Легкий ветерок трепал его смоляные кудри.

      – Ну, и когда надо? – донеслось до парня.

      – Клюв торопил. Сегодня, говорил, – ответил гость.

      – Ну, ладно. Сегодня, так сегодня. – Развернувшись, мужик нырнул в дверной проём и вскоре появился обратно, одетый. За ним вышли ещё трое. Двое побежали к сараю. Один к воротам. – Ты кистень-то взял? – остановился хозяин возле гостя.

      – А как же? – ощерился тот.

      – Ну, добро, добро.

      Из сарая вывели снаряжённую лошадь и поставили в сани. Стоящий у ворот стал их открывать. Виктор спрыгнул на землю и сунулся в щель.

      – Ворота закрой пока, – шепнул он растерявшемуся парню, – рано ещё ехать. Воевода там.

      – Что? Воевода? – парнишка, выпучив глаза, захлопнул створку и задвинул засов.

      – Ну и молодец, – Виктор “погладил” парня полу сжатым кулаком, и тот сполз на снег.

      – Эй, что за дела? – кинулся к нему хозяин дома и улёгся рядом.

      – Наших бьют, – взвизгнул Щербатый, выхватывая из-за пазухи кистень и кидаясь на Виктора. От саней бежали ещё двое.

      – Шустрые вы, ребятки, однако, -Виктор оглядел двор и направился к дому. В дверях, нос к носу, столкнулся с ещё одним детиной. – Да, сколько же вас тут? – Но больше никто не бегал и не кричал: спасайтесь. Виктор обошёл дом, внимательно его осматривая. В кабинете хозяина была тут и такая комната, он нашёл щупленького паренька с вымазанной чернилами щекой.

      – Ты – кто тут есть? – сдвинул он брови.

      – Я – кастелян, – побледнел парнишка, вжимаясь в стул, на котором сидел. – Веду хозяйство господина Ухого.

      – Понятно. – Виктор сел напротив паренька. – Ну, и где бумаги все на его хозяйство?

      – А вы, простите, кто?

      – Я – инспектор, – Виктор сделал грозное лицо, – не узнал?

      – Ой, простите, не узнал, – засуетился парнишка и стал доставать из шкафа свитки и грамоты. Свалив всё на стол, показал рукой, – вот.

      – А что, общей книги нет? – прищурился Виктор.

      – Простите, какой книги?

      – Понятно,