Добро должно быть с кулаками. Николай Николаевич Акулов

ворота и амбар и велел забирать всё зерно. Атаман вопросительно уставился на Виктора.

      – Выгребай, – усмехнулся тот, – за всё заплачено. – Кровью и потом, – добавил про себя.

      С последней телегой были увезены со двора и хозяин с казной, и помощник с тетрадями. Весь день люди атамана возили к пристани мешки из указанных мальчиком дворов. Лишь к утру следующего дня эти мешки были переправлены на другой берег. К удивлению Виктора, а ещё большему атамана, никто не проявил внимания к их перевозкам. Наверное, потому, что рядом происходила такая же суета. Вечером Виктора отыскал Кузьма и, отведя в сторону, зашептал.

      – Слушай, волхв, тут караван большой прибыл из низов. Зерно привёз. Но здесь они его разгружать не собираются. Пойдут дальше, к волоку. Там перейдут в другую реку и на Москву или Псков. Из Пскова и до Литвы рукой подать.

      – Чей караван?

      – Персы или евреи с солёного моря.

      – Пошли, посмотрим, – кивнул Виктор. – Здесь они что, остановились?

      – Так пошлину городу за проход надо платить, – развёл руками парнишка.

      – Пошлину, говоришь? Пошлина – это хорошо.

      В верхней точке залива стояло пятнадцать больших барж. Виктор пересчитал их, пока спускались к пристани. На берегу вокруг костров сидело человек триста, а может, и более. На кострах бурлили котелки с кашей. Сидевшие сидели почему-то молча.

      – А это что, охрана? – остановился Виктор.

      – Нет, это бурлаки.

      – Кто? – в голове тотчас нарисовалась виденная в школьном учебнике картинка Сурикова «Бурлаки на Волге»: измученные усталостью и безнадёжностью лица.

      – А ты как думал, к нам снизу баржи приходят? – хмыкнул Кузьма. – Вот они и тянут. В конце получают деньги и возвращаются на зиму домой.

      – И много зарабатывают? – Виктор передёрнул плечами, представив ежедневную картину, «люди в ярме».

      – Ага, богатеи ещё те, – усмехнулся Кузьма, кивая на сидящих. – Голытьба одна тут.

      – Ладно, я понял. Ночью баржи сможешь увести отсюда?

      – Уведём, – пожал плечами парнишка. – Когда начинать?

      – Сейчас и начинай.

      – А эти? – Кузьма ткнул пальцем на толпившихся у сходней первой баржи вооружённых охранников.

      – Эти уже спят, считай, – кивнул Виктор и направился к барже. Прошмыгнув на неё, он вернул себе видимость и замахал руками. – Эй, вояки, кто меня пропустил, а? Хозяину сейчас скажу.

      Ругаясь, охранники ринулись толпой на баржу ловить мальчика и улеглись на её палубе. На шум вылез из стоящего на носу шатра невысокий, полный мужик с чёрной бородой. Увидев Виктора и валяющуюся охрану, он удивлённо вскинул брови.

      – Что тут происходит?

      – Не волнуйтесь, уважаемый, это ограбление, – развёл руками мальчик. – Кричать не надо, – поднял он ладони, заметив, что купец собирается открыть рот. – Охрана ваша уже ликвидирована.

      – Но я буду жаловаться губернатору, – всплеснул руками купец.

      – А это всегда, пожалуйста, – кивнул Виктор и поднял левую