Рассвет. Валерия Решительная

приветствуя нас. Мы с Мартеном растерянно поприветствовали ее в ответ, а Виана лишь фыркнула. Какая же она все-таки вредная. Хоть раз в жизни можно быть чуточку подружелюбнее к остальным?

      Венера что-то сказала девушке. Та кивнула в ответ. Женщина повела нас к лифту. Ранее я видел это приспособление в крайне простом варианте: такие использовались во время строек. Теперь же мне предстояло иметь дело с тем же механизмом, но в более приличном дизайне. В кабине почти не чувствовалось никаких колебаний, словно все это время мы стояли на месте, однако смена давления все же чувствовалась.

      Когда лифт остановился, механический голос оповестил нас о том, что мы добрались до двадцать первого этажа. Интересно, сколько в этом здании всего этажей?

      Венера повела нас по коридору. Мы оглядывались по сторонам. Оно и неудивительно, такие стены мы видели впервые в жизни. Окружающее сложно воспринималось, до конца не хотелось верить, что нечто подобное существует в одном месте с халупами, в которых мы родились и выросли.

      Мы остановились перед большой стеклянной дверью, которая не позволяла что-либо разглядеть из-за мутного эффекта на ней.

      – Входите!

      Голос из-за двери был властным, но вместе с тем в нем чувствовалась усталость.

      Венера открыла дверь, впуская нас вперед. Перед нами оказался просторный кабинет. Из-за огромного панорамного окна напротив здесь было очень светло (видок, полагаю, оттуда не очень). Чуть ближе к нам стоял широкий деревянный стол, за которым расположился крупный мужчина небольшого роста. Он был явно старше всех тех, кого я раньше встречал. Гладкая лысина поблескивала на свету от пота, на висках еще были какие-то остатки седеющих волос, да и те уже намеревались повыпадать, как только представиться случай. Мужчина сложил руки перед собой в замок, рассматривая каждого из нас по отдельности.

      – Виана, Мартен и… – Его взгляд на долю секунды задержался на мне. – … Симон.

      Венера кивнула.

      Мужчина поднялся со своего кресла.

      – Я Грегор Хадинг, председатель общественных дел Центра. Для меня огромная честь познакомиться с вами.

      Я опешил. Судя по выражениям лиц товарищей по несчастью, они тоже. Для него это честь? Кого он за нас принимает? Что вообще происходит?

      Заметив наше замешательство, мистер Хардинг обошел стол и подошел к нам. Он был немного ниже меня, это даже как-то смущало. Да, я и раньше замечал, что по росту я обогнал не только своих сверстников, но и некоторых взрослых, однако сейчас эта разница меня напрягала. Я невольно сжался, словно пытался стать меньше. Не помогло.

      – Сейчас вы не совсем понимаете суть происходящего, но очень скоро вы обо всем узнаете.

      – Как скоро? – снова подала голос Виана. – Все только и делают, что обещают нам все в скором времени рассказать, но в итоге тянут быка за рога.

      Стыдно признать, однако ее способность – вот так свободно говорить даже в такой ситуации сильно выручала. Если бы не она, то мы бы с Мартеном так и маялись то туда, то сюда.

      – Юная