По ту сторону реки. Ярилина рукопись. Марина Козинаки

Маргарита и другие ребята, которые так же, как и она, ничего не понимали в происходящем – по крайней мере на их лицах тоже читалось недоумение, – оказались уже в противоположной стороне избушки, где полукругом были расставлены разномастные стулья. Юная колдунья с опаской опустилась на один из них, ожидая, что он может развалиться прямо под ней, но, к счастью, этого не произошло.

      – Десять, – уверенно произнес темноволосый юноша с аккуратно причесанными короткими волосами. Он сидел почти напротив Маргариты и, казалось, успел заскучать, в то время как на лицах других старших ребят читалось веселое оживление.

      Половина колдунов, находившихся в комнате, беспрестанно болтали и хохотали, остальные же, в их число входила и Маргарита, продолжали с недоумением оглядываться по сторонам, гадая, что будет происходить дальше.

      Когда блондин, весь увешанный какими-то амулетами, занял стул рядом с Маргаритой, старшие ребята прекратили переговариваться и уставились на новичков-первогодков. Маргарита уже поняла, что рядом с ней сидели ребята, которых она видела на Обрядах и на собрании у Велес, то есть те, кто приехал в Заречье впервые.

      «Но почему здесь нет Полины, Василисы и Анисьи?»

      Словно в ответ на ее мысленный вопрос, высокий худой колдун в выцветшей футболке взял слово:

      – Ну раз все Огненные в сборе, можно начать наше Посвящение. – Он ехидно улыбнулся и оглядел новичков, большинство из которых испуганно вжались в свои стулья. – Сразу оговорюсь, что это не то Посвящение, про которое вам рассказывали сегодня утром на собрании. Оно случится не через четыре года, а намного раньше. Сейчас. Надеюсь, что мы уложимся до того, как наставники совершат свой ночной набег.

      Вы, конечно, слышали от нашей любимой Веры Николаевны короткий рассказ про Огненную стихию, но, если мне не изменяет память, – он взглянул на сидевшего рядом невеселого темноволосого колдуна и усмехнулся, – во времена нашей молодости этот рассказ был крайне краток и сжат, не то что ода достоинствам Земляных Колдунов.

      Хозяин избушки активно жестикулировал и говорил очень артистично, вызывая тем самым веселые смешки у своих товарищей.

      – Но Вере Николаевне это простительно, она ведь Маг Земли, поэтому, к своему несчастью, не может постигнуть всю глубину тайн Огненной Магии, которая, словно божественный дар, досталась вам, мои юные друзья.

      Теперь Маргарита точно определила, кто был автором записки, которую она обнаружила в своей избушке сегодня вечером. На мгновение девочке показалось, что говоривший колдун находится под действием какого-то дурманящего снадобья, но она отбросила эту мысль, стараясь не потерять нить его повествования.

      – Запомните, друзья, что в этой комнате сегодня собрались ваши самые близкие товарищи, которые будут рядом с вами на протяжении всех четырех лет. Не наставники – хотя наставник по Огненной стихии достоин отдельного рассказа, – ни другие ребята, ни даже ваши родители – никто не будет вам ближе, чем мы, Огненные Колдуны Заречья. Поэтому